— Поворачивается вручную, как я и думал, — глухо, как из бочки, сообщил Тигран. — Шестеренки тут… Ага… И ствол по вертикали ходит. Пальнем? Тут есть пяток снарядов.
— Ты что, артиллерист? — спросил Сергей.
— Я-то? Нет, не артиллерист. Просто любопытный человек.
Минут пять наверху что-то лязгало. Потом Тигран непонятно заругался — наверное, по-армянски.
— Кисть прищемил, — объяснил он.
Снова лязгало, а потом так ударило по ушам, что Сергей присел. Со звоном упала и покатилась по полу дымящаяся гильза от снаряда.
— Разобрался, — сообщил Тигран, спрыгнув с тумбы. — Ничего особо сложного.
— Ты бы хоть предупредил… — Сергей ковырял пальцем в ухе, тряс головой — извлекал воздушную пробку. Разрыва снаряда он не услышал — то ли из-за пробки, то ли оттого, что смертоносный гостинец улетел очень далеко в степь.
— Привыкай, — посоветовал Тигран, и тут вновь грохнуло, но где-то вовне и гораздо слабее. — Ага… Это Ева. Умным людям приходят в голову одинаковые мысли.
— А дуракам — разные? — сердито спросил Сергей.
— А дураков у нас нет.
Тигран ухмылялся. Он был доволен операцией и доволен собой — ровно настолько, чтобы оставаться готовым к любому действию.
— Правда Ева — мировой парень?
— Я думал, что она все же женщина, — буркнул Сергей.
— А она и есть женщина, — сказал Тигран. — Одно другому не мешает. Когда Макс был с нами, она играла вторую скрипку. Умела играть первую, а играла вторую, и ее это устраивало. Тьфу, слова не те! Она счастлива была! Ты думаешь, есть такие женщины, которые как столбы в поле, да? Которым не хочется ни к кому прислониться?
— Вообще-то встречаются…
— А! Это не женщины. Это монстры. А Ева — женщина. При Максе она была на своем месте. Счастливая была, понятно? Это и есть место женщины — там, где счастье. Правильно говорю?
— Почему она до сих пор нос не исправила? — спросил Сергей, уходя от прямого ответа. — Допустим, в ее мире это было невозможно, но у нас-то?
— А я ее спросил об этом однажды, — сказал Тигран. — Знаешь, что она ответила? Чем, говорит, тогда я буду отличаться от обыкновенной милашки? — Он засмеялся, потрогав свой нос. — Вот и ходит, как я, бушпритом воздух рассекает…
— Не вижу в таком решении ничего женского, — заявил Сергей.
— И не надо. Когда сможешь понять женщину, скажи мне, я тебе посоветую в науку пойти. Какая- нибудь релятивистская квантовая физика для тебя будет вроде семечек. Нобелевку получишь. А я тебе просто скажу: Ева на все пойдет, чтобы выручить Макса Штейнгарта. Мы с Гришей, положим, тоже, но она — вдесятеро. Нам Макс нужен потому, что он нам товарищ, а ей — потому что он для нее смысл жизни. Дошло?
— Дошло.
— Ну вот и не заглядывайся на Еву, — закончил Тигран.
— А я разве заглядывался? — От неожиданности Сергей даже заморгал.
— Нет? Значит, показалось. На Алену обрати внимание, девчонка что надо.
Сказать по правде, у Сергея не сложилось такого впечатления. Да Алена и смотрела на него как на пустое место.
— Слишком упрямая, — проворчал он.
— А это иногда не так плохо… Ладно, нечего тут торчать, пошли дальше.
Следующий вагон, предназначенный то ли для десанта, то ли для ремонтной бригады, был скучен. Даже пулеметов в нем было не четыре, а всего два. Само собой, одуряюще воняло скипидаром. Кружилась голова.
