— Собираемся с Беном куда-нибудь пойти, если, конечно, сумеем оторваться от репортеров.
— А как поживает Бен?
— Все такой же пустомеля.
— Ты уже был у доктора?
— Завтра пойду.
— Надеюсь, осмотр пройдет хорошо.
— Я тоже. Не помнишь, когда я снял брекеты?
— Напрочь забыла.
— Увидимся в канун Нового года. Анна, я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. Желаю хорошо провести время.
Глава 50. ТИ ДЖЕЙ
Я открыл Бену дверь. Глаз у него полностью заплыл, да к тому же расцвел сине-фиолетовым.
— Вот дерьмо! Извини, старик, — сказал я.
— Подумаешь, всего и делов-то! Тебе повезло, что я отходчивый.
— Если честно, то это твое лучшее качество.
— Компашка ребят из нашей школы вернулась домой на каникулы. Ну что, как насчет вечеринки?
— Положительно. А где?
— У Купа. Его предки сегодня утром отвалили на Багамы.
— Пошли, — схватив куртку, сказал я.
Когда мы прибыли на место, по меньшей мере человек двадцать моих бывших одноклассников теснились в гостиной Нейта Купера. Стереосистема изрыгала тяжелый рок. Нас встретили восторженными криками, кое-кто из парней прочувственно тряс мне руку и хлопал по спине. Некоторых из них я не видел с того времени, как начал лечиться от лимфогранулематоза, потому что в тот год пропустил кучу занятий. Так странно было осознавать, что, кроме меня, все уже успели закончить школу:
Кто-то сунул мне банку пива. Им не терпелось услышать рассказ об острове, и я терпеливо ответил на все вопросы. Бен наверняка поделился, как схлопотал фингал под глазом, потому что про Анну никто спрашивать не рискнул.
Я как раз приканчивал вторую банку пива, когда ко мне на диван подсела какая-то девчушка. У нее были длинные светлые волосы и не меньше тонны косметики на лице.
— Ты меня узнал? — спросила она.
— Типа того, — сказал я. — Прости, забыл твое имя.
— Алекс.
— Мы учились в одном классе. Так?
— Да, — хлебнув пива, кивнула она. — Но сейчас ты выглядишь совсем не так, как в десятом классе.
— Так это было четыре года назад. — Я допил пиво и стал озираться по сторонам в поисках Бена.
— Ты такой красивый. Поверить не могу, что ты жил на острове.
— На самом деле у меня просто не было выбора, — поднявшись с места, сказал я. — Я собираюсь уходить. До скорого.
— Очень на это надеюсь.
Бена я нашел на кухне.
— Все. Сваливаю.
— Блин, ты не можешь так просто уйти. Еще только полночь.
— Я устал. И хочу в кровать.
