— А сколько им сейчас? — спросил Ти Джей.
— Джо — восемь. Хлое только что исполнилось шесть. Надеюсь, они все еще верят в Санту. — «Если им до сих пор никто не открыл глаза, то, должно быть, верят».
— Анна, обещаю тебе, что следующее Рождество мы с тобой встретим в Чикаго. — Он стиснул меня в объятиях и не отпускал. — Но ты, в свою очередь, должна обещать мне, что не будешь падать духом. Договорились?
— Не буду, — сказала я. И мы оба соврали.
В конце декабря календарь в моем ежедневнике закончился, так что нужно было срочно придумывать, как вести счет дням в наступающем 2005 году.
А может, зря беспокоилась.
Глава 34. ТИ ДЖЕЙ
На следующий день после Рождества мы с Анной шли, взявшись за руки, по пляжу. Предыдущей ночью мы спали плохо. Анна была какой-то неразговорчивой, но я очень надеялся, что теперь, когда праздник позади, она немного приободрится.
С лагуной творилось что-то неладное. Вода отступила практически к рифам, оставив за собой обширные пространства обнажившегося морского дна.
— Анна, ты только посмотри! Что происходит?
— Не знаю, — ответила она. — Я такого еще не видела.
— Очень странно, — кивнул я, показав на бьющуюся на песке рыбу.
— Да. Ничего не понимаю. — Она заслонила глаза от солнца рукой. — Посмотри, а там что такое?
— Где? — прищурился я, пытаясь проследить направление ее взгляда.
Вдалеке, у линии горизонта, формировалось что-то синее и неясно очерченное. Но что бы это ни было, оно ревело.
Анна завизжала, и мне сразу стало все ясно. Я схватил ее за руку — и мы побежали.
— Поторопись, Анна! Ну, давай поднажми! — кричал я, начиная задыхаться от быстрого бега.
Я оглянулся на надвигающуюся на нас стену воды и понял, что от того, как быстро мы бежим, ничего не изменится. У нашего низинного острова не было ни единого шанса. Секундой позже накатившая волна вырвала руку Анны из моей. Она поглотила и ее, и меня, и наш остров.
Поглотила все.
Глава 35. АННА
Накатившая волна толкнула меня вперед, а потом швырнула вниз. Я вертелась и кувыркалась под водой так долго, что легкие, казалось, вот-вот разорвутся. Чувствуя, что еще немного — и я задохнусь, я стала рваться к едва брезжущему надо мной свету, отчаянно работая ногами и руками. И вот, пробив головой поверхность воды, я принялась откашливаться и отплевываться в судорожных попытках глотнуть хоть немного воздуха.
— Ти Джей! — закричала я, но как только открыла рот, то тут же захлебнулась.
Вокруг меня в воде плавали непонятно откуда взявшиеся стволы деревьев и какие-то обломки.
Тут я вспомнила об акулах и, запаниковав, начала барахтаться с удвоенной силой и жадно хватать ртом воздух. Сердце бешено колотилось, а горло сжалось так, что мне казалось, будто я дышу через соломинку. У меня в голове раздался голос Ти Джея:
«Анна, постарайтесь дышать медленно и глубоко».
