что шумит только один, второй ему поддакивает, а третий вовсе молчит.
Самым шумным был лорд Рассел, поддерживал его Алистер, а помалкивал Павлов.
— У меня один вопрос. Главный. — Рассел не любил долгих прелюдий. — У вас уже все поделено или есть вакансии?
— Есть, — спокойно сказал Август. — Чайник на столе, приборы сейчас кто-нибудь подаст.
— Участвую, — бухнул Рассел. — У меня двадцать два корабля. Могу поднять хоть сейчас. Плюс пилоты. Плюс группа захвата, если понадобится. Эльфы, может, и не такие здоровые, как люди, зато стреляют и ножами орудуют куда лучше. Опять же, у меня не только эльфы, еще орки есть.
— Прекрасно. Джеймс, гляди. — Август вывел на стену карту Ядра. — Вот две планеты из того списка, который сегодня прозвучал. Я ничего не знаю про остальные, но полагаю, что они пустые. Эти перспективные. Но! На каждой из них по нелегальному руднику «Энимоушен».
— Ну, я так и знал.
— Рудники богатые, думаю, вряд ли их хотя бы наполовину вычистили. Кроме того, как ты догадываешься, это не все запасы на планетах. Копают наиболее доступные места. Опять же, там, где есть редкоземы, обычно полно всякого другого добра.
— Ты меня учишь? — изумился Рассел. — Август, я вообще-то в геологии смыслю побольше твоего. Рудники охраняются?
— Как водится, — обронил Павлов. — Ближний похуже, дальний получше. С ближнего надо устроить побег рабов и желательно хотя бы часть вывезти, на дальнем придется пострелять. У тебя есть из чего?
— Откуда, я же не принц. Впрочем, коммерческое конвоирование еще никто не отменял. Договорюсь с Рублевым.
— Договаривайся, потому что там еще и пираты. Разумеется, прикормленные, — сказал Август. — Выбирай любую.
— А ты какую себе берешь?
— Никакую. Я ничего не хочу регистрировать на себя. Маккинби не претендуют.
— Хм. А обе выбрать — никак?
— Ну ты и жадный, — засмеялся Алистер.
— Я не жадный, я запасливый. Я женился, у меня сын родился, теперь я, как порядочный эльф, делаю запасы на зиму.
— Гляди сам. Смету я тебе прикинуть могу, — сказал Август. — Но ты разоришься на двух планетах. Тем более что разработку тебе разрешат в лучшем случае через год.
— Да денег у меня полно. Ловить момент надо.
— Неплохая идея, — изрек Павлов. — Тогда Куруги точно не до нас станет. Рванет Бета, мы проскочим, нас засекут — и тут рванет Гамма.
— После чего он поймет, что там ловить нечего, и помчится за нами, — добавил Алистер.
— Ну-ну, — сказал Павлов, — и оставит Рассела с несколькими кораблями Рублева у себя в тылу? Я что, я только «за».
Со стола как по мановению волшебной палочки исчезли еда и посуда. Заговорили все разом, закипела работа. Я уже звонила в разрешительную комиссию, потому что на мои «Дельфины» надо было ставить пушки, а значит, их надо зарегистрировать как личный транспорт владельца планеты. Алистер — почему-то Алистер, а не Рассел! — в другом углу столовой договаривался с Рублевым об аренде боевых кораблей с экипажем. Павлов с Расселом спорили, как лучше организовать побег рабов уже с Гаммы. Посреди этой вакханалии монументально восседал Август и сосредоточенно что-то считал на наладонном терминале.
— Вот столько это будет стоить, — объявил он и озвучил сумму.
Все разом отрезвели.
— Черт, дорого, — отозвался Алистер.
— Да уж, — согласился Рассел.
— Тогда меняем план, — сказал Август. — Отставить Гамму.
