— В общем, даже генетические тесты на родство не понадобились, и так все ясно. Волосы, ногти — это Крис. Органы — сейчас выясняют бедолагу, у которого их вырезали. Кровь на пулях вообще не пойми чья. А пепел — не человеческий точно. Каков мерзавец, а? Это я про Куруги.
— Пап, а чего ты хотел от рабовладельца и пирата?
— Хм. Я думал, он офицер.
— По-твоему, офицер не может совмещать?
— Странные нынче офицеры пошли. В мое время такого урода случайно застрелить могли.
— Пап, ну ты же не служил вообще на всех базах, как ты можешь говорить за все твое время?
— Тоже верно. Вы там как?
— Идем потихоньку.
— Зря ты отказалась от нашей помощи.
— Пап, мы не собираемся вести масштабные боевые действия.
— Знаешь, эти действия — они такие, ты их не собираешься, а они тебя масштабируют.
Я рассмеялась.
— Пока! Маме привет. Я скоро вернусь.
— Отомсти за Криса, дочь. Пусть Слониками чертенят в аду пугают.
— Даже не сомневайся.
Сеанс связи закончился. Я сидела неподвижно, чему-то улыбаясь. Рядом возникла рука, на ладони — маленький корабельный поднос и чашка кофе на нем. Я подняла взгляд — Лур. Он даже на борту старался сохранять порядок, принятый в Пиблс.
— Спасибо.
До границы, где кончался Закон, нам оставалось меньше суток ходу.
Ночная сторона.
Четкие орбиты следящих спутников на моем мониторе.
Мы уже на аппарелях. Справа — Павлов, он Сокол. С ним Василиса и чертова уйма взрывчатки. Василиса — Белка. Слева — Август с электромагнитной гадостью в нагрузку. Он, разумеется, Орел. А меня обозвали Синицей.
Август сказал, что ради соответствия исторической правде Павлов должен быть Стрелкой. Ну, раз с ним вместе летит Белка. Тогда ты — Лайка, ответил Павлов, но такое имя брать нельзя, дурная примета. Поэтому нечего выпендриваться, будем, как все, орлами-соколами.
Вчера я просто в осадок выпала, когда увидела багаж Павлова. Мы по секундомеру буквально перепрыгнули с борта яхты на «Дельфин-1», который вела баба Лиза. Перед стартом она получила багаж Павлова и доставила в целости. К счастью, ей никто не сказал, что в контейнере полтонны взрывчатки. А к утру часть его сокровищ распределили по двум челнокам. В моем, «командном», была только аппаратура.
Отсчет.
Справа мелодично засвистел Павлов. Слева недовольно фыркнул Август.
— Переведите, — потребовала я.
— Фальшивит, — объяснил Август.
— Сам ты фальшивишь. Это кавер-версия, — отозвался Павлов.
«Дельфин-2» вышел на позицию.
— Начали!
Красивого взрыва с разлетом осколков не было, просто спутник свинтился с орбиты и ушел вниз.
У нас ровно три часа до подхода ближайшего патрульного корабля.
Люк открылся. Перед нами — радужный край атмосферы Беты. И планета внизу.
— Сброс.
Три беспилотника, потом мы, потом еще три беспилотника.
Верхние слои атмосферы. Порядок, все планово, я выровнялась. В яму провалился Август, но
