войска с Фронтира. На это ни один министр в здравом уме не пойдет. Второй вариант — туда нужно всадить принца. Такого же, как мы. Частника. И пусть принц со своей частной армией тихо и последовательно наводит порядок. Если там кто-то из надежных людей сумеет закрепиться, поддержку ему окажут, решение принято. Только дураков нет лезть в этот гадючник. А пока его не вычистишь, рабов освободить не получится. Одну колонию возьмешь, а три другие взлетят на воздух. Дел, мне очень жаль, но надежды на то, что Крис жив, никакой.
— Алистер, я давно привыкла, что он погиб. Нужна определенность.
— Над определенностью мы работаем, — кивнул Алистер. — Август, у тебя какие планы на ближайшие дни?
— С хорошими шансами я лечу на Землю.
— Вот я о том и хотел сказать. Формально я в отпуске без сохранения содержания. Взял из-за жены. Значит, смотри, что могу сделать. Я могу сходить к директору и поговорить с ним по душам. Не исключено, что он сложит два с двумя, прикинет, что ты уже работаешь на этом направлении, и, значит, нашим будет проще. Тогда я получу это направление под себя. От тебя потребуется, как обычно, сотрудничество.
— Не вопрос.
— Ты когда собираешься?
— Да хоть сегодня.
— Если сегодня, то мне поспать надо. Тогда я с вами. Та комната, куда ты меня пускал обычно, свободна? Я бы завалился там часиков на пять-шесть. Август, а хорошая идея — поработать вместе.
— Без сопливых знаю. Иди, комната свободна, а Тед небось уже сам догадался ее проветрить.
Алистер засмеялся и уже на пороге кухни добавил:
— И вот что, ребята: вы с Диком Монро не особо милуйтесь. У контрразведки к нему есть претензии.
— Значит, все-таки есть, — сказала я.
— Конечно! Дорогая, у контрразведки всегда и ко всем есть претензии. Даже к Августу.
— Эм-м? И какие же у тебя ко мне есть претензии?
— Дома редко бываешь!
— Иди спать! — не выдержал Август.
Когда Алистер ушел, Август добавил, уже для меня:
— Нам поспать не удастся. Слишком много надо успеть.
— Баба Лиза сегодня возвращается на Сонно. Я посчитала: старт ведь не раньше чем через неделю?
— Через две. Это оптимальный срок.
— Надеюсь, ты меня дождешься, — пошутила я.
— Я пойду с вами.
— Уверен?
— Абсолютно. У меня там свои дела, — загадочно сказал Август и тоже ушел.
Я пожала плечами и подумала, что мне всех сборов на полчаса.
Успею еще выпить самую большую кружку чая и сварить Августу каши на вечер.
Мне нравилась Шотландия.
В первый день я пробродила по узким улицам Пиблс до самой темноты. Честно говоря, на меня произвела сильное впечатление улочка, где жил Джерри Ластин. Я ловила себя на мысли, что хотела бы жить в таких краях. В Англии или в Шотландии. И меня не тяготил климат, от которого Август приходил в ужас. Он, едва вошел в свои комнаты, возмутился: видите ли, тут холодно и сыро! А мне было свежо и комфортно.
Я практически не знала Землю. Да, я три года училась в Мадриде. Но что я там видела? Кампус, некоторые близлежащие районы. Я даже в Толедо или на побережье не бывала. Неделю назад я самым краем зацепила Бирмингем, и меня оглушили шум и блеск земного мегаполиса. Страшно подумать, как я
