кровати Бет, остальные танцевали на полу и дико хохотали.
К полуночи все, кроме Бет, Чеда и Райана, отправились доучивать хвосты. Бет взяла сумочку и обняла меня:
— Большое тебе спасибо! Мне этого не хватало. А то тут было так грустно!
— Не за что. Буду ужасно скучать по тебе, — сказала я, выпячивая нижнюю губу.
Бет сжимала меня в объятиях, пока не стало трудно дышать.
— Я тоже буду скучать по тебе. Но мы ведь будем встречаться, правда?
— Конечно будем. — Я улыбнулась, помахала рукой Бет и Чеду, а после, вконец измученная весельем, села на кровать. Как обычно, все довольство жизнью мигом улетучилось.
Райан заметил выражение моего лица:
— Что с тобой, солнышко?
Я улыбнулась:
— Райан, мы одни. Ты не должен так называть меня.
— Я делаю это не ради других, — возразил он, и его лицо расплылось в довольной улыбке.
— Райан… — начала я.
Стук в дверь стал отличным предлогом, чтобы отложить неизбежное.
— Наверно, Бет забыла ключи. — Я открыла дверь и ахнула.
Она не пришла бы, не случись что-то ужасное. Адреналин устремился в кровь, и я собралась с духом, чтобы выслушать новость.
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Что ты здесь делаешь, Клер? Что-то с Джаредом?
Она посмотрела на Райана, потом на меня; впервые на ее лице не было печати убийцы.
— Наедине.
— Я не уйду, — заявил Райан и встал передо мной.
Клер вытаращилась:
— Если бы я хотела с ней что-нибудь сделать, Райан, то ты — руки в карманах — вряд ли бы мне помешал. — Она перевела взгляд на меня. — Это важно, Нина.
Сердце бешено колотилось, я чувствовала его удары о грудную клетку.
— Что? С ним все в порядке, да?
— Он дома. Наконец согласился немного поспать.
— О-о-о. — Навалилось бесчувствие, и вокруг меня выросла непроницаемая для эмоций стена.
Мой невыразительный ответ заставил Клер нахмуриться.
— О-о-о? Я больше не могу его таким видеть, и все зависит только от тебя. Он сам не свой со дня рождения. И до того много недель места себе не находил, но с воскресенья стал совсем плох. — Клер уставилась в пол. Образ, возникший у нее в голове, явно ее расстраивал. — Думаю, неизменность твоего решения добьет его.
Я снова собралась с мыслями и была благодарна Клер за напоминание.
— Он прав.
Клер с отвращением взглянула на нас с Райаном:
— Вы вдвоем никого не одурачите. Джаред прекрасно знает, что происходит. Это была глупая затея, Нина. Ты ни за что ни про что заставила Джареда пройти через ад. Я бы еще могла понять, если бы ты сама не испытывала того же. Но я знаю, что ты чувствуешь.
Я покачала головой, на первый план выступила мысль о возможных последствиях нашей с Джаредом близости для его семьи.
— Я не могу.
На лице у Клер появилось такое отчаяние, что защемило сердце. Меня потрясло, как засверкали ее глаза.
— Нина, я никогда его таким не видела, даже когда умер отец. Я надеялась, что Джаред выкарабкается, что рано или поздно он оправится, но этого не происходит. Он не спит, не ест, он принужден
