– Да, поеду домой. Пришлось от обеда отказаться – иду вот на пятичасовой автобус, а то вечерний отменили, а я не могу оставаться здесь на ночь – дети, сами знаете, да и служба завтра с утра…
– Отец Кирилл, а мы с папой только что собрались идти обедать. Может, вы присоединитесь к нам, а потом мы вас домой отвезем на машине, мигом домчим! – предложила Мария, и, увидев сомнение на его лице, быстро добавила: – Вы же меня обедом угощали, теперь – моя очередь! Пойдемте…
Поколебавшись, отец Кирилл все-таки принял ее приглашение, и они пошли обратно к площади, где у машины их ждал ничего не понимающий Николай Дмитриевич.
Подойдя к нему, Мария представила отца Кирилла:
– Пап, познакомься, это отец Кирилл… Отец Кирилл – а это…
– А это – отец Марии, Николай Дмитриевич, – улыбнувшись, прервал ее отец, и, пожав руку священнику, спросил:
– Я вас тоже должен называть отец Кирилл? Или, может быть, по имени-отчеству?
– Пап, ну что ты говоришь? Ты же называешь отца Бориса отцом Борисом, – укоризненно сказала Мария.
– Так ему лет больше, чем мне, – весело возразил отец, – а тут передо мной вьюнош…
– Ну, не такой уж я и вьюнош!.. – улыбнулся отец Кирилл. – Но если вас что-то смущает, то можете называть меня просто – батюшка…
Отец хмыкнул, отчего его густые седые усы «аля Рудской» встопорщились.
– Нет, это уже будет перебор… Отец Кирилл так отец Кирилл.
– Пап, я пригласила отца Кирилла пообедать с нами, а потом мы его отвезем домой. Ты увидишь, в каком замечательном месте живет отец Кирилл, и какие у него чудесные дети! – сказала Мария.
– Отлично, – одобрил Николай Дмитриевич, – тогда чего же мы ждем? Нам к вечеру еще к Григорию поспеть надо. По коням… – и приглашающим жестом открыл перед священником дверцу.
Дожидаясь, пока отец Кирилл сядет в машину, отец бросил на Марию вопрошающий взгляд, который должен был обозначать: «Откуда ты все про него знаешь?»
«Потом объясню», – одними губами ответила Мария и села за руль.
В ресторане, который они заметили по пути и решили зайти, было тихо и довольно прилично.
Сев за столик, они заказали себе обед, причем отец Кирилл ограничился овощным салатом и отварной рыбой, сославшись на пятничный пост. Отец же заказал себе жирный борщ с пампушками и свинину на ребрышках. А Мария, с оглядкой на отца Кирилла попросила жульен с грибами и десерт.
Ожидая пока им принесут еду, Николай Дмитриевич достал пачку своего любимого «Кемела», и, испросив разрешения у Марии и отца Кирилла, закурил, окутываясь дымом.
Расторопная официантка тут же принесла пепельницу с гербом Украины.
– Э… отец Кирилл, – слегка запнувшись, обратился Николай Дмитриевич к отцу Кириллу, – и давно вы здесь служите?
– Уже пятый год, как семинарию закончил, – ответил тот.
– А где семинарию заканчивали?
– В Одессе. А через год, даст Бог, закончу и Петербургскую Духовную Академию. Я учусь там заочно.
– Ну?! – поразился Николай Дмитриевич. – Как тесен мир!
– Вы тоже заканчивали эту Академию? – окинув его изумленным взглядом, спросил отец Кирилл.
– Да нет, мы с Марией просто живем в Петербурге. Вы же, наверное, знаете…
– Не знал, Мария не успела мне про это рассказать, – покачал головой отец Кирилл и посмотрел на Марию.
Николай Дмитриевич тоже бросил вопрошающий взгляд на дочь. Та отвела глаза.
– Ну и какие у вас планы? – продолжил свои расспросы Николай Дмитриевич.
– Дальше служить… – коротко ответил священник.
– А куда вас распределят?
Отец Кирилл улыбнулся про себя такому мирскому термину и сказал:
– У меня уже есть приход, в нем и останусь.
– На всю жизнь?! – не поверил Николай Дмитриевич.
– А это – как Бог даст…
– …или начальство решит, – с пониманием кивнул отец Марии. – А в Питер перевестись не пробовали?
– Это другая епархия, да и нет там у меня никого, кроме друга. К тому же у меня на руках двое детей, – и заметив непонимающий взгляд Николая Дмитриевича, отец Кирилл пояснил: – Вдовец я, матушка моя умерла полтора года назад.
– Как же вы с ними один справляетесь? – спросил Николай Дмитриевич, с сочувствием глядя на священника. – Я вот тоже Марусеньку один растил… Наша мама умерла, когда ей было три года.
Они оба посмотрели на Марию, которая молча слушала их разговор, и примолкли тоже, каждый погрузившись в свои невеселые воспоминания.
Потом Николай Дмитриевич, извинившись, встал и отошел, сказав, что ему нужно позвонить.
Мария и отец Кирилл остались одни.
– Прошу прощения, отец Кирилл, – обратилась к нему Мария, – можно я задам вам личный вопрос?
– Извольте… – разрешил священник.
– А почему вы больше не женитесь? Вам же было бы легче…
Видимо этот вопрос застал отца Кирилла врасплох, потому что он растерянно посмотрел на Марию и, замешкавшись, ответил не сразу:
– Священнослужителям не положено второбрачие по канону. У меня может быть только одна жена.
– Как же так? Вы же не виноваты, что остались один! Вдовство это же не развод, когда пожили, а, не сойдясь характерами, разбежались… – удивилась Мария.
Она не могла поверить, что церковный закон мог требовать от совсем еще молодого человека отказаться от своего мужского естества из-за того, что он стал вдовцом, и посвятить себя только служению Церкви и детям. Ведь отец Кирилл, выбирая путь священника, выбирал также и семейную жизнь, а не монашескую. Кто же мог знать, что он лишится супруги?
– Неужели ваше начальство не осознает, что вам было бы легче служить, если бы вы снова женились и ваши детки были бы под присмотром… – в недоумении спросила она.
– Начальство, как вы говорите, решает на основании церковного канона, а тот гласит, что после принятия сана священнику в брак вступать уже не разрешается, тем более во второй раз, – объяснил отец Кирилл. – Да и матушку свою я очень любил… – добавил он, опуская потемневшие от тяжелого воспоминания глаза.
– Да, конечно. Простите, – смутилась Мария, почувствовав вину за то, что непрошено вторглась в чужую личную жизнь, одновременно заметив, что его слова о любви к покойной жене вызвали у нее невольный укол ревности. – Я просто подумала, что мужчине одному тяжело без женской помощи и заботы поднимать ребят.
– Я не просто мужчина, я – священник, – возразил отец Кирилл. – Многие овдовевшие священники вообще уходят в монастырь… Был бы я один, наверное, тоже бы прошение подал, но у меня двое детей… А о другой жене я даже и не помышляю…
Мария подавленно слушала.
Помолчав, отец Кирилл добавил:
– И сыновей я не один ведь ращу, мне Матрена Евлампиевна помогает, вы же знаете.
– А у вас что, родных нет, кто бы взял заботу о мальчиках? – спросила Мария. – Матрена Евлампиевна все же не родственница вам, да и старенькая уже…
– Дальние родственники есть, но они далеко – в Мурманске живут, – ответил отец Кирилл. – К тому же, я не хочу никого беспокоить… Ничего, мы и сами хорошо справляемся. А если Матрене Евлампиевне тяжело станет, так возьмем экономку ей в помощь. Кстати, Матрена Евлампиевна нам больше, чем родственница. Она была с нами, когда моя супруга умирала, и практически это она выходила новорожденного Олесика. Я тогда едва силы находил, чтобы отслужить воскресную службу.
Мария сочувственно посмотрела на отца Кирилла.
Он, заметив ее взгляд, посмотрел ей прямо в глаза и кивнул, сознаваясь:
– Было такое дело, было… В отчаяние впал тогда, а это, как известно, грех большой…
– Как же тут не впасть в отчаяние, если вы ее любили… – тихо сказала Мария, опуская глаза.
– И сейчас люблю… – так же тихо признался отец Кирилл, и голос его прозвучал глухо и печально.
Мария вздохнула, не зная, что ей на это сказать: горе – горе оно и есть…
В это время к их столику подошла официантка и принялась расставлять тарелки с обедом.
Вернулся Николай Дмитриевич, и, окинув внимательным взглядом притихших отца Кирилла и дочь, сообщил Марии:
– Я звонил Григорию. Он жутко обрадовался, что мы уже здесь, и подозреваю, что он сейчас уже мчится сюда.
Отец Кирилл бросил на него напряженный взгляд и спросил, наклонившись к Марии:
– Я нарушаю ваши планы?
– Нет, нет! Мы собирались к дяде Грише только вечером, но теперь, естественно, он захочет как можно быстрее увидеть папу – они старые друзья, еще с фронта.
– Вы воевали? – удивился отец Кирилл, повернувшись к Николаю Дмитриевичу. – Сколько же вам тогда было лет?
– Почти тринадцать.
– Кто же вас в таком возрасте отправил на фронт? – еще больше удивился отец Кирилл.
– Никто, – ответил Николай Дмитриевич. – Когда началась война, мы с матерью были в Ленинграде, в гостях у ее родной сестры, тети Нюры. Узнав о том, что немцы разбомбили Киев, тетя Нюра уговаривала маму остаться у нее. Но моя мать не согласилась, и, надеясь, что мы сможем прорваться домой, где нас ждал
