капитан.
– Увы, дела. – Ледгар отвесил полупоклон капитану и поднявшемуся, едва встала Айрин, Рионару. – Ваше высочество, польщён знакомством с вами.
– И мне было весьма приятно познакомиться с родственником моей одноклассницы, – вежливо ответил тёмный принц, даже не взглянув на Айрин.
Ледгар и Айрин покинули каюту капитана. Рионар с отрешённым видом слушал, как офицеры прощаются с Айрин, осыпая девушку комплиментами, и ярость, смешанная с ревностью, охватила его вновь.
«Запру! – пронеслось в мыслях Тёмного короля. – Навечно!»
Он поднялся, подошёл к распахнутому окну, затем обратился к капитану:
– Я бы желал осмотреть выделенную мне каюту. Затем покину вас до отплытия.
Бригар понял, что путешествие будет непростое и приказ короля Илара выполнить не удастся.
Ледгар подал руку Айрин, помогая спуститься, но разговор начал, едва они отошли от корабля на несколько десятков шагов.
– Светлая девочка, как можно было влюбиться в это… я не побоюсь этого слова, чудовище?! – возмущённо произнёс ньор Донис. – И что между вами вообще происходит?
– Мы помолвлены, – тихо ответила Айрин, смущённо разглядывая деревянный настил, по которому они шли.
– Невероятно! – Ледгар остановился, гневно взирая на покрасневшую девушку. – Айри, да будет тебе известно, что ты возвращена матери с одним-единственным условием – в течение года ты должна выйти замуж!
– Я подозревала, – спокойно ответила Солнечная принцесса, – но буду тянуть со свадьбой до последнего.
– То есть будешь дожидаться, пока этот высокомерный, холодный, бесчувственный и невероятно опасный собственник соизволит тебя забрать?
– Примерно так…
– Айри, светлая девочка, я был о тебе лучшего мнения! – с горечью произнёс Ледгар. – Ты влюблена, я понимаю… Любовь всегда заставляет видеть в избраннике только лучшее. Но Айри… принц Аскаилоне настолько силён… даже я почувствовал исходящую от него опасность.
– О-о-о. – Невольно Айрин рассмеялась, и этот красивый мелодичный смех привлёк к ним внимание. – Это вы ещё не учились с ним в одном классе! А представьте, что вы входите в помещение, а там у всех на лице, словно маска, это холодно-пренебрежительное выражение! И так два года! Вы несколько не правы в отношении моего восприятия Рионара, так как вначале я увидела в нём самое плохое и только позже начала видеть хорошее.
– Разве в этом… – Ледгар проглотил слово, – есть что-то хорошее?
– Есть. – Айрин улыбнулась. – То, что видят все, – это лишь маска.
– Не ожидал, что ты настолько наивна, – хмуро резюмировал Ледгар, – но думаю, когда… хотя я сам себя обманываю – принц Аскаилоне не откажется от тебя. И ты это знаешь…
– Знаю, – Айрин, запрокинув голову, посмотрела в синее небо, – всё знаю… но как же сильно я люблю его… Сильнее этого может быть только ненависть.
Она рассмеялась и закружилась, готовая обнять весь мир, но уже через мгновение это вновь была вежливо-приветливая аристократка, в глазах которой не было прежнего задорного блеска. Огонь исчез, уступив место сиянию, которое словно окружало Айрин.
– Айри, светлая девочка, – пробормотал Ледгар, несколько шокированный увиденным. Затем огляделся, заметил, что они и так привлекли слишком много внимания, и подтолкнул девушку к выходу с пристани, – идём, нам нужно торопиться.
Пройдя по деревянным настилам, они сошли на песок и уже чуть медленнее начали подниматься к торговым рядам. Сейчас ньор Донис не переживал за их безопасность, так как шли они по людным местам, а
