презрения, когда он смотрел на подчинённых, но вот Рио поворачивается, ловит её восторженный взгляд, и Солнечная принцесса замирает, не в силах отвести глаза от его тёплой, наполненной любовью улыбки, от бесконечно нежного взгляда… И уже не нужны слова, уже лишними становятся признания…
Его чёрные глаза преследовали её всюду. Иногда Айрин казалось, что Рионар следит за ней, как хищник, ведь стоило ей отойти, как его взгляд следовал за ней, стоило обернуться, и она видела, что он наблюдает. К концу первого дня их путешествия она не выдержала и спросила об этом. Тёмный король улыбнулся невероятной прекрасной, ласково-любящей улыбкой, от которой её сердце начинало стучать сильнее:
– Я никогда не устаю любоваться тобой, Айрин… Тем, как восторженно сияют твои глаза, когда ты разглядываешь пейзажи, мимо которых мы проезжаем… Тем, как ты нервно закусываешь губу, стоит тебе увидеть дома бедняков у обочины… Тем, как улыбаешься, едва карета проезжает мимо детей… Но я покривил бы душой, если бы скрыл, что очень боюсь потерять тебя. Мне кажется, что стоит отвернуться… и ты, как призрачное видение, оставишь меня… Ты ангел, Айри, и мне всё еще трудно поверить, что этот прекрасный сияющий ангел меня любит…
В его голосе, в его словах, в его взгляде словно сиял огонь любви и бесконечной нежности, и она, как свеча, плавилась, сгорала, как лист пергамента, растворялась в нём, в сиянии любящих глаз.
– Если я ангел, – едва дыша, ответила Айрин, – ты божество. Ты мой тёмный бог… восхитительный и совершенный…
– Ты меня уже именовала Проклятым богом, – дьявольская ухмылочка на прекрасном лице Рионара действительно придавала определённое сходство, – но сейчас Проклятый бог у ног Солнечной принцессы презренно молит никогда больше не оставлять его и… не лишать казну Такассии денежных средств!
Он увернулся от брошенной смеющейся девушкой подушки, затем, схватив её за руку, буквально сдёрнув на себя, усадил на колени, обнимая обеими руками.
– Ты даже представить не можешь, что я испытал, когда отец сообщил мне, где ты… Я, не переодеваясь после изнуряющего путешествия, на сменных лошадях помчался за тобой. Мы спали лишь несколько часов в сутки, но, поверь, я спал бы меньше, если бы не стоны этих… охранников.
Айрин удивлённо посмотрела на него:
– Но… чего ты опасался?
Несколько минут он молчал, терзая её ушко губами и дразня языком, затем с тяжёлым вздохом прошептал:
– Я боялся, что они сломают мою Солнечную принцессу! Боялся, что тебя принудят… Заставят забыть о собственных идеалах, и… снова и снова проклинал свою несдержанность! Тебе семнадцать, моя радость, но я иногда забываю об этом, потому что порой ты ведёшь себя как мудрая женщина… а порой – как капризный ребёнок!
– Но, Рио, я не ребёнок!
– Это и пугает, – со снисходительной усмешкой прервал её негодование Тёмный король. – Будь ты ребёнком, я бы опасался меньше. Но ты не ребёнок, Айри, ты прекрасная, восхитительная, пленительная и чертовски соблазнительная девушка… Ты сама не осознаёшь, КАК на тебя смотрят, и никогда не осознавала…
– Ты об этом позаботился! – хмуро напомнила девушка.
Рионар и тут нашёл что ответить:
– Я заботился о твоих интересах – время, которое ты могла бы потратить на свидания, ушло на изучение заданного материала.
– О-о-о, какой ты заботливый! – Айрин удобнее устроилась на его коленях, вытянув ноги на сиденье, затем лукаво, из-под полуопущенных ресниц, совсем как это делала Миэн, с усмешкой спросила: – Я правда красивая?
Задохнувшись от восторга, почти не дыша, Тёмный король взирал на кокетливое чудо в его руках, и если он и до этого с трудом сдерживался, то после подобного с глухим стоном впился в сладкие губы,
