– Вы не совсем верно оцениваете роль намины в политике Лиотиссии, – начал беззастенчиво лгать Тёмный король. – Насколько я понял, схема была такова: Ледгар Донис, давний друг намина Оратиса, встретился с ним и предложил интересную политическую комбинацию. В результате Оратис уходит в тень, Айрин Донис ведёт весьма агрессивную политику в отношении Такассии, и если бы идея с коалицией оказалась рентабельной, вероятнее всего, мою страну ожидала бы дипломатическая изоляция.
– Но появились вы и сумели нарушить все планы Айрин и Оратиса! – торжествующе прошептала принцесса, едва не сбиваясь с ритма танца.
«Не так глупа, как кажется, но слишком легко ею манипулировать», – отрешённо подумал Рионар.
– Не совсем так… Я сумел нарушить план вашего отца, Оратиса и Айрин Донис, но только план номер один. И пожалуй, Такассия могла бы настаивать на возмещении ущерба, но… Намина Айрин подаёт в отставку, и теперь предъявлять претензии не к кому. Таким образом вступил план номер два, и даже я… бессилен что-либо предпринять, – с притворной грустью завершил Рионар. – Великолепная политическая комбинация… мне есть чему поучиться…
Несколько секунд принцесса с удивлением на него взирала, а затем торопливо заговорила:
– Так это всё было подстроено отцом? О-о-о, его авторитет вырос в моих глазах! И Айрин Донис… как они ловко всё провернули! Даже вы… даже вы всё осознаёте, но сделать ничего не в силах! – Её глаза лихорадочно блестели. – Наша казна от этой политической комбинации только выиграла! Я в полном восторге!
«Как всё просто и скучно, – подумал Рионар, – зато избавит Айри от злословия за её очаровательной спинкой!»
Впрочем, даже в этой ситуации Тёмный король преследовал свои цели, прекрасно осознавая, что, уверенная в возможности обойти правителя Такассии, в будущем, став правительницей, Гаэне попытается совершить нечто подобное, и вот тогда… тогда он вернёт всю сумму репараций с процентами!
После танца Гаэне, извинившись, покинула его, и вскоре уже у большинства придворных горели возбуждённо глаза и все передавали друг другу прелюбопытную новость: намина Айрин Донис подала в отставку, действуя в соответствии с планом его величества. Все те, кто ещё недавно за её спиной обсуждали, насколько глупо было ставить на пост министра сопливую девчонку, теперь превозносили тактику короля и деятельность Айрин.
«Самонадеянность сгубила не одного правителя, – размышлял Рионар, покидая высокое собрание. – С умом Айрин мы сумеем организовать систему, при которой, возможно, Лиотиссия станет сателлитом Такассии!»
Почти всю ночь Айрин провела с намином Оратисом в кабинете – старый политик целенаправленно строил тактику отношений с государствами и радовался помощи Айрин. Они расстались почти на рассвете, и на прощание Первый министр с нежностью произнёс:
– Вы великолепный стратег, ньере Донис, я бесконечно благодарен паутине богов, которая привела вас в мою жизнь. Надеюсь, после окончания вашего учебного заведения вы снова к нам вернётесь.
Лгать этому обаятельному человеку она не смогла и лишь сообщила, что ей было бесконечно приятно работать вместе со столь умным, дальновидным и сильным политиком, как намин Оратис.
С трудом сдерживая зевоту, бывшая Первый министр прошла по пустынным переходам дворца, поднялась в выделенные для неё покои и, войдя в будуар, обнаружила Ориниану, Ледгара и ньора Миана Дониса.
– Айрин, так долго? – Ледгар несколько раз подходил к её бывшему кабинету, смотрел на суету бегающих секретарей, на склонившихся над бумагами Айрин и намина Оратиса и так же неслышно возвращался обратно.
– Мы знаем, что ты подала в отставку, – Ориниана улыбнулась ей, – и я очень
