Джареду начинал нравиться их разговор, хотя еще совсем недавно он испытывал недоверие к этой журналистке.
— Поверьте, мне действительно очень нравится возиться в саду! Кроме того, я весьма неплохо готовлю. Удивлены?
— Признаюсь честно: такого я совсем не ожидала! — улыбнулась Эрин, откидывая на спину прядь медно-рыжих волос. — Большинство состоятельных бизнесменов ни за что не стали бы сами копаться в земле. Поэтому я полагала, что и вы увлекаетесь гоночными автомобилями, красивыми женщинами в дорогом нижнем белье и тому подобными вещами...
Джаред стиснул зубы и едва не стукнул кулаком по столу. Красивые женщины в дорогом нижнем белье? Боже! Как же он устал от того, что все вокруг ждут, когда же он наконец станет одним из тех избалованных богатеньких счастливчиков, которые заботятся только о самих себе и о своих «маленьких удовольствиях», как то: спортивные автомобили и красивые — каждую ночь новые — женщины! Да, безусловно, он любит красивые вещи, и они у него есть, но он, Джаред Уорфилд, честно заработал их упорным трудом. Когда в Портленде только открылся первый кафе-бар «У Уорфилда», ему часто приходилось самому работать официантом! Вот почему сейчас он успешный бизнесмен, который не позволит ни одной охотнице за миллионами сбить его с толку, потому что теперь в его жизни есть малышка Элисон! Однако Джаред взял себя в руки и вежливо ответил:
— Полагаю, что я — редкое исключение из общего правила, мисс Джеймс.
Эрин бросила взгляд на его наручные часы от известного дизайнера и с легкой иронией в голосе заметила:
— Вы правы, мистер Уорфилд. Ведь отнюдь не каждый мужчина может похвастаться столь внушительным состоянием...
Джаред мысленно сжал кулаки. Похоже, его мрачные прогнозы насчет этого интервью начинают сбываться! Пресса всегда была и будет для него обузой! С самого детства он чувствовал за своей спиной вездесущих журналистов, не стеснявшихся даже пресмыкаться перед его отцом, лишь бы разузнать очередную сенсацию из жизни семьи Уорфилд. А потом красочно все описать на первых страницах популярных газет и журналов. Всего год назад он пережил очередное несчастье: умерла его сводная сестра Каролина. Даже из этой глубоко личной трагедии один особенно настойчивый репортер умудрился сделать сенсацию (очевидно, чтобы получить повышение)! Пресса стремилась разузнать малейшие подробности смерти дочери знаменитой голливудской актрисы Дженет Вортингтон и нажиться на чужом несчастье. В те трагические дни разве что только очень ленивый репортер не преследовал его, как охотник хищника, чтобы выяснить подробности того, при каких обстоятельствах мотоцикл, на котором ехала Каролина, врезался в дерево. Пресса следовала за ним по пятам и тогда, когда он удочерил малютку Элисон — шестимесячную племянницу. Когда малышка только родилась, журналисты преследовали Каролину, всеми правдами и неправдами пытаясь достать фотографию новорожденной девочки, чтобы поместить ее на первые полосы газет. Как же все это раздражало его сестру!
Джаред снова почувствовал себя виноватым в том, что не в силах был спасти Каролину, и ощутил большое желание закончить интервью как можно скорее. Он понимал, что, должно быть, перегибает палку, так категорично относясь к СМИ вообще и к конкретным журналистам в частности. Но ведь даже эта милая журналистка пытается выведать у него определенные сведения, которые могут благотворно повлиять на ее профессиональную карьеру! Несмотря на просто потрясающую внешность, Эрин Джеймс не имеет права интересоваться тем, что ее не касается!
— Если я вас правильно понял, мисс Джеймс, — нахмурился Джаред, — вы обладаете достоверными сведениями о том, на какие средства я живу... Интересно, откуда вы их почерпнули?
Эрин побледнела и нервным движением поправила очки. Такого поворота событий она никак не ожидала и совершенно растерялась.
— Мистер Уорфилд, я... я...
Но Джаред знал, что делать дальше, и поэтому не стал дожидаться ответа. Стараясь не обращать внимания на шевельнувшуюся в нем жалость и чарующий аромат ее духов, он твердо заявил:
