тюремщика.
– Несколько штук мы вчера повесили, – ответил тот, пожав плечами. – Нельзя же держать их тут вечно!
Сержант Крельник покачал головой со стоическим отвращением и принялся строить людей, помогая себе ударами хлыста.
– Стой ровнее, мерзавцы! – покрикивал он. – Какой от вас прок в королевской страже, если вы даже прямо стоять не можете?
Он размахивал хлыстом и бранился, пока, наконец, узники не выстроились в две неровные шеренги, потом обернулся к Ваэлину и отдал честь:
– Новобранцы к осмотру готовы, милорд!
«Милорд…» Это обращение все еще казалось ему странным. Ваэлин не чувствовал себя «лордом», он выглядел и чувствовал себя братом Шестого ордена. У него нет земель, нет слуг, нет состояния, и тем не менее король объявил его лордом. Ваэлин воспринимал это как ложь – одну из многих.
Он кивнул сержанту Крельнику и пошел вдоль строя. Ему было тяжко смотреть в эти перепуганные глаза, наблюдающие за его продвижением. Некоторые держались прямее прочих, некоторые выглядели почище, некоторые были такие тощие и изможденные, что удивительно, как они вообще держались на ногах. И от всех них воняло – той густой, липкой вонью, которая была так хорошо знакома Ваэлину. От них несло их собственной смертью.
Он шел вдоль строя, пока что-то не остановило его. Одна пара глаз не следила за ним, а продолжала смотреть в землю. Ваэлин остановился и подошел поближе. Этот человек был выше большинства узников и шире в плечах, обвисшая плоть у него на груди говорила о том, что когда-то это тело было весьма мускулистым, но ослабело от долгого недоедания. Под слоем грязи на предплечье виднелся глубокий след от плохо зажившего шрама.
– Все по стенкам лазишь? – спросил Ваэлин.
Галлис поднял голову, нехотя посмотрел ему в глаза.
– При случае, брат.
– И за что на этот раз? Еще один мешок пряностей?
На изможденном лице Галлиса промелькнула слабая усмешка.
– Нет, серебро. Из богатого дома. И все бы хорошо, кабы мой парнишка, что стоял на стреме, не потерял головы.
– И давно ты тут?
– Пару месяцев, наверно. Тут, в подземельях, как-то теряешь счет времени. Меня вчера должны были повесить, да телега оказалась переполнена.
Ваэлин кивнул на шрам на руке.
– Все еще беспокоит?
– По зиме ноет малость. Но по стенкам я все равно лазаю лучше любого другого, не беспокойся!
– Это хорошо. Верхолазы мне могут пригодиться.
Ваэлин подступил на шаг ближе, глядя узнику в глаза.
– Но имей в виду, я до сих пор зол на то, что ты пытался сделать с сестрой Шерин, так что, если вздумаешь сбежать…
– Не вздумаю, брат. Может, я и вор, но слово мое железное!
Галлис попытался придать себе вид бравого солдата, выпятив грудь и расправив плечи.
– Я почту за честь служить под началом…
– Ладно!
Ваэлин жестом велел ему замолчать, отступил на пару шагов и повысил голос, так, чтобы его слышали все:
– Меня зовут Ваэлин Аль-Сорна, я брат Шестого ордена и, по королевскому слову, командир тридцать пятого пехотного полка. Король Янус милостиво соизволил заменить ваш приговор на привилегию служить в королевской страже. За это вы в течение десяти лет будете ходить в походы и сражаться по его слову. Вас
