солдат, которых привел с собой Баркус. Ам Лин держался спокойнее. Он лениво водил точилом по одному из своих резцов и слегка улыбался Ваэлину – в его улыбке виднелось нечто вроде восхищения.
Баркус перевел взгляд на камень, потом снова на Ваэлина, нахмурил свои лохматые брови.
– И что это такое будет?
– Неважно.
Ваэлин взял кусок холста и накинул его на камень.
– Что тебе нужно, брат? – спросил он, не сумев скрыть раздражения.
– Сестра Гильма тебя зовет. Она у губернатора.
Ваэлин нетерпеливо замотал головой и снова потянулся за инструментами.
– С губернатором разбирается Каэнис. Пошли за ним.
– За ним уже послали. Но ей нужен и ты тоже.
– Ну, с этим наверняка можно обождать…
Баркус стиснул ему запястье, наклонился к самому уху и прошептал два слова, которые заставили Ваэлина немедленно выронить инструменты и броситься за плащом и оружием, хотя песнь крови протестующе взвыла.
– «Красная рука».
Сестра Гильма стояла за воротами виллы. Подходить ближе она им запретила. Сейчас в ее голосе и наружности не было ни следа веселости. Лицо у нее было бледным, глаза, всегда такие блестящие, потускнели от страха.
– Пока только губернаторская дочка, но будут и другие.
– Вы уверены? – спросил у нее Ваэлин.
– Любого из членов моего ордена обучают узнавать эти знаки сразу после вступления. Сомнений быть не может, брат.
– Вы осматривали девочку? Дотрагивались до нее?
Гильма молча кивнула.
Печаль сдавила грудь, но Ваэлин отмахнулся от нее. «Сейчас не время для слабостей!»
– Что вам требуется?
– Виллу следует закрыть и выставить охрану. Никого не впускать и не выпускать. Следите, не появятся ли в городе новые случаи. Мои помощники знают, что искать. Всех, у кого будет обнаружено заболевание, следует доставлять сюда, силой, если потребуется. Во время работы с ними следует надевать маски и перчатки. Город тоже следует закрыть, запретить кораблям выходить в море, не выпускать за ворота никаких караванов.
– Паника начнется, – предупредил Каэнис. – «Красная рука» в свое время погубила не меньше альпиранцев, чем подданных Королевства. Когда об этом станет известно, люди начнут пытаться сбежать.
– Значит, вам придется их останавливать, – напрямик ответила сестра Гильма. – Нельзя допустить, чтобы поветрие распространилось снова.
Она посмотрела на Ваэлина.
– Вы меня поняли, брат? Вы обязаны сделать все, что потребуется.
– Я понял, сестра.
Сквозь печаль начали пробиваться смутные воспоминания. Шерин в Высокой Твердыне. Ваэлин обычно избегал мыслей о том времени, слишком тяжким было чувство утраты, но теперь он старался припомнить то, что она говорила тогда, наутро после гибели Хентеса Мустора. Приверженцы Узурпатора заманили ее в ловушку ложным сообщением о том, что в Варнсклейве обнаружена «красная рука». «Я как раз работала над лекарством…»
– Сестра Шерин, – сказал он. – Она как-то раз говорила мне, что у нее есть лекарство от этой болезни.
– Возможно, есть, – поправила Гильма. – Все это чистая теория, и, в любом случае, изготовить его
