– Хорошая ночь, брат, – сказал Ваэлин.
Макрил хмыкнул, снял башмаки и принялся растирать ноги. Вонь была такая, что Меченый встал и убрался подальше.
– Я сожалею, что брат Тендрис не счел возможным поверить мне на слово, – продолжал Ваэлин.
– Он тебе поверил.
Макрил выковырял что-то у себя между пальцев на ногах и швырнул это в огонь. Оно лопнуло и зашипело.
– Он истинный слуга Веры. Не то что я, подозрительный, гнусный подзаборник. Потому-то он меня при себе и держит. Не пойми меня неправильно, он человек одаренный и разносторонний, лучший наездник, какого я видел в своей жизни, и сведения из отрицателя способен вытрясти быстрее, чем ты успеешь высморкаться. Но в некоторых отношениях он сущее дитя. Верным он доверяет. Ему кажется, будто все Верные держатся одного мнения, того же, что и он сам.
– А вы другого мнения?
Макрил поставил башмаки сушиться к огню.
– Я охотник. Следы и знаки, запахи и звуки, и огонь в крови, что вспыхивает, когда убиваешь добычу. Вот моя Вера. А твоя какая, а, парень?
Ваэлин пожал плечами. Он подозревал, что в нарочитой откровенности Макрила таится ловушка, что охотник заманивает его в сети, вынуждая признаться в том, о чем лучше бы помолчать.
– Я следую Вере, – ответил он, стараясь говорить как можно убедительнее. – Я брат Шестого ордена.
– В ордене братьев много, и все они разные, и все ищут свой путь в Вере. Не обманывай себя тем, будто орден состоит из праведников, которые каждую свободную минуту только и делают, что пресмыкаются перед Ушедшими. Мы солдаты, малый. Солдатская жизнь тяжела, удовольствий в ней немного, а страданий предостаточно.
– Аспект говорит, что есть разница между солдатом и воином. Солдат сражается за деньги или из преданности. А мы сражаемся за Веру, и война – наш способ оказывать почести Ушедшим.
Лицо Макрила помрачнело, в желтом свете пламени оно выглядело угловатой, волосатой маской, и взгляд его был отстраненным, погруженным в невеселые воспоминания.
– Война? Война – это кровь, дерьмо и люди, обезумевшие от боли, которые зовут маму, истекая кровью. Никаких почестей в том нет, малый.
Он перевел взгляд, посмотрел в глаза Ваэлину.
– Вот увидишь, злосчастный щенок. Ты увидишь это все своими глазами.
Ваэлину вдруг сделалось не по себе. Он подбросил в огонь еще одно полено.
– Почему вы охотились за той девушкой?
– Она отрицательница. И к тому же из самых гнусных отрицателей, ибо ей дана сила искажать души праведников.
Он коротко, иронически хохотнул.
– Так что, думаю, если она повстречается со мной, мне-то ничего не грозит.
– Что же это за сила такая?
Макрил пощупал мясо пальцами и принялся есть, откусывая небольшие кусочки и старательно их разжевывая прежде, чем проглотить. Это были отработанные и механические действия человека, который не вкушает пищу, а просто поглощает ее, как топливо.
– Это мрачная история, малый, – сказал он между двумя кусками. – Как бы тебе кошмары сниться не начали.
– Кошмары мне уже снятся.
Макрил приподнял лохматую бровь, но ничего по этому поводу не сказал. Вместо этого он доел мясо, порылся в мешке и выудил маленькую кожаную фляжку.
– «Братний друг», – пояснил он, отхлебнув глоток. – Кумбраэльское бренди, смешанное с красноцветом. Не дает потухнуть пламени у тебя в животе, пока ты дежуришь на стене на северной границе,
