Внезапно его лицо замерло. Он схватил Тимура за руку и нахмурился, вслушиваясь.
– Что это?
Узкие невысокие тени скользнули вслед за Кирой и Орландо на дорогу. Пощелкивали членистые конечности. Тихий стрекот мешался с почти человеческим тяжелым дыханием стрекунов.
Думать некогда. Тимур нагнулся, схватил осколок бетона с разрушенной дороги и запустил в спину существам. Тоненький писк тут же сменился громким, рассерженным стрекотом. Существа развернулись к Тимуру.
– Бегите! – он схватил Лиора за руку и припустил в обратном направлении.
Лиор бегать не умел. Он пыхтел, стонал от нехватки кислорода и отставал. Тимур тащил его за руку по дороге, слыша стук собственного сердца. Неужели они так и погибнут, за пять минут до спасения на борту Троянца?
Троянец! Тимур споткнулся и замахал руками, выпустив ладонь Лиора. Троянец умеет читать мысли! Он так далеко – но, может, он услышит?
Сосредоточиться на бегу было непросто. Тимур остановился и прижал пальцы к вискам. Маленький, хороший, пожалуйста… пусть они от нас отстанут. Не делай им больно, просто отвлеки.
Лиор тянул его за руку, толкал, но Тимур закрыл глаза и старался настроиться на волну незнакомого корабля. Стрекот приближался, лапки топотали по бетону.
Гул в ушах усилился. Рядом с ним испуганно вскрикнул Лиор. Тимур заставил себя открыть глаза – а вдруг его кто-то уже ест? – и, споткнувшись, растянулся в грязи.
И вовремя. Ладони и колени Тимура задрожали от сильной вибрации, идушей прямо из-под земли. Лиор рядом с ним охнул. Тимур посмотрел назад, но стрекуны скучились на другой стороне дороги, опасливо повернув к нему безглазые головы.
Земля под руками Тимура начала разъезжаться, открывая узкий темный лаз.
– Сюда! Скорее! – его голос срывался, он отгребал землю от краев лаза, а она осыпалась, падала внутрь открывающегося прохода.
Подбежали Кира и Орландо с Ясоном. Орландо заглянул внутрь и присвистнул.
– Я Троянца попросил помочь, – сипло объяснил Тимур, хватая ртом пустой воздух. – А тут это… эта… открылось, в общем.
Орландо оглянулся на замерших у обочины стрекунов и с Ясоном на руках спрыгнул в неглубокий проход. Он полого уходил под землю. Среди пятен заскорузлой грязи кое-где поблескивал металл.
– Пошли, – Орландо повернулся к Лиору. – Тебе особое приглашение нужно?
Лиор неловко шагнул в проход. Кира вошла последней. Когда они спустились ниже уровня дороги, лаз с тихим гулом задвинулся. Они были отрезаны – в темноте и полной тишине.
Впереди забрезжил свет. Поддерживая Ясона, они пошли вперед, вдыхая насыщенный кислородом воздух с тяжелым грибным запахом. Коридор продолжал полого уходить все глубже под землю.
Свет приближался, они уже видели друг друга, видели низкий потолок, скошенные под углом темные стены. Здесь грязи уже не было. Кира подняла руку и осторожно потрогала стену.
– Ой, – отдернула она руку. – Она какая-то склизкая. Как дорожка от улитки.
Не останавливаясь, Тимур коснулся пальцами стены. Та подалась, прогибаясь у него под рукой. Тепло волной пробежало по поверхности.
Пол тоже изменился – он покачивался под ногой, подталкивал вперед.
– Мамочка, – попытался сказать Тимур, но слова застряли в горле. Остальные повернулись к нему. Он улыбнулся – впервые за последние дни. Ему было хорошо, как дома.
Точнее – как когда-то на корабле с отцом. На его Троянце. Тимур погладил податливую стену, и она прильнула к его руке – как кошка ластилась.
– Троянский Конь нас пустил в свою конюшню, – с сияющими глазами объяснил он непонимающим друзьям.
Илья не мог открыть глаза, не мог шевельнуться. В горле стоял вкус гари. Все
