и инструменты. Валялись пачки цветных фотографий, сцепленные вместе скрепками. Илья поднял одну стопку, просмотрел. Этапы создания робота – собранные в кучки на столе детали и платы, скелетообразный остов, сложная начинка головы…
Илья положил стопку фотографий себе в карман и вышел из разоренной мастерской.
В двух шагах от нее коридор кончался. Илья прошел темный предбанник, толкнул скособоченную стальную дверь и оказался на площадке ведущей вниз лестницы. Вырванная с мясом контрольная панель двери висела на одном проводке.
Снизу доносился глухой свистящий звук, словно закипала вода в неисправном бойлере. Илья оглянулся на дверь и шаг за шагом начал спускаться, двумя руками держась за шаткие перила.
Чем дальше он шел, тем темнее становилось. Свет проникал сверху, от выломанной двери. Его шаги отдавались эхом в узкой лестничной шахте. Здесь следов нападения не было.
Илья споткнулся и ухватился за перила, чтобы удержаться на ногах. Нагнулся разглядеть предмет, на который наступил в темноте. Старой модели пятизарядный шокер. Он щелкнул кассетой – разряжен. То-то его и бросили. Илья сунул шокер в карман и продолжал спускаться.
Глухой свист становился громче. Впереди внизу тьма смыкалась. Последние ступени он нащупывал ногой и наконец вышел в широкий гулкий коридор.
Пошарив по стене, Илья щелкнул выключателем. И тут же сощурился – пронзительный свет залил коридор. Белая плитка стен и пола отражала мощные лампы. Ряд полуоткрытых дверей. Илья пошел вперед, тихонько заглядывая в комнаты.
Больничные палаты на одну койку. Пустые, с голыми матрасами и распахнутыми шкафчиками. В каждой стоит стеллаж с отключенными медицинскими аппаратами. И все тот же свистящий звук. Словно вырывается пар из неисправного радиатора.
Илья вошел в одну из палат. Койки низкие. Детские? Он нагнулся и заглянул под ложе. Пыль, рваные упаковки из-под лекарств, пустая ампула. Он протянул руку и пошарил под койкой.
Пальцы наткнулись на что-то твердое. Илья встал на четвереньки, потянулся за предметом. С мгновение, оторопев, он смотрел на малюсенькую сборную фигурку астронавта.
Он потом не мог вспомнить, как снова оказался в коридоре. Бежал дальше, сжимая фигурку в кулаке, и, задыхаясь, звал Тимура.
Белый подвальный коридор, залитый светом, закончился тупиком – запертой дверью. Оттуда и доносился свист, а еще негромкие размеренные стуки и шелест. Илья сунул астронавтика в карман штанов и рванул дверь на себя.
И здесь никого. Узкая полутемная комнатенка. Неровные, окрашенные темно-зеленым стены в пятнах плесени. Низкий почерневший потолок, грязные немытые плитки пола. Кучка одежды и обуви в углу – полувоенный камуфляж, вроде того, что носил Иммануил. Напротив – полуоткрытая дверь в соседнее помещение. Душ тут у них, что ли?
Илья пересек комнату и пинком распахнул дверь. И замер. Блики от ламп висели в воздухе – он не сразу понял, что их свет отражается от стеклянных стен похожего на аквариум помещения. Тут было почище. В середине аквариума на платформе стояло ложе, переделанное из устаревшей списанной капсулы консервации. К нему тянулись провода и шланги от неуклюжей машины, окруженной дымкой пара. Мелко вибрировал пол. Внутри машины постукивало и шелестело; на криво привинченной панели загорались и гасли лампочки.
Илья подошел поближе и заглянул внутрь капсулы. Она была пуста и готова к подключению – прозрачная крышка откинута, иглы катетеров готовы впиться в бессознательное тело больного. Огоньки на приборной панели помаргивали в такт свисту большой машины.
И еще один звук. Тихое гудение трансформатора.
Илья нагнулся над капсулой, прислушался. Тишина. Протянул руку и коснулся пустого ложа.
Он почувствовал движение воздуха за спиной, но не успел обернуться. Его сдавило в механической хватке. Илья пытался повернуться, но напавшее сзади механическое существо сдавливало его все крепче, выжимая остатки воздуха из стиснутой груди. Вывернуло ему руки назад. Илья вскрикнул. Его бросило
