вперед, на закраину капсулы. Кровь закапала из носа на загаженный пол.
Робот стоял перед ним, приподняв угрожающе железные клешни.
– Вернулся, – пролязгял из решетки на горле механический голос. – Любопытный ты мой. И искать не надо.
Робот поднял Илью и понес. Тот барахтался в воздухе, пытаясь выскользнуть из хватки, но существо уже опустило его в капсулу и принялось неумело пристегивать. Из последних сил Илья напружинил все мышцы, превозмогая боль от врезающихся в тело ремней. Робот ослабил хватку, отвел назад руку и неуклюже ударил его стальными костяшками по скуле.
– Лежи спокойно, – пролязгал голос. – Ничего тебе не будет.
– Ты кто? – прохрипел Илья.
Скрипя суставами, существо наклонилось к нему. В лицо ударил запах электричества и изоляции.
– А что – не узнал? – поскрипывая, робот медленно распрямился, поднял руку и принялся стучать стальными пальцами по приборным панелям, активируя аппараты.
Илья скосил глаза на приборы. Загорались лампочки, по дисплеям бежали строчки текста. Крышка капсулы задрожала, задвигаясь.
– Подожди, – прохрипел он.
Существо повернулось всем туловищем – ожившая карикатура на робота, грубо сработанная голова с лампочками вместо глаз. Чем он видит? И видит ли? Илья попытался приподняться, насколько позволяли ремни, и тут же схлопотал в челюсть. Но несильно.
– Лежи спокойно, – пролязгал голос из горла существа. – Убивать тебя тут никто не собирается.
Робот поднял бессмысленные глаза на Илью.
– Будь ты проклят, – проговорил голос. – Я ведь тебя тогда пожалел. В лесу. И вот какое спасибо от вас получил!
Он с размаху саданул кулаком по стеклянной стене. Та глухо загудела, но выдержала. Робот тупо таращился на стену, затем повернулся обратно к Илье.
– Всем вам теперь один конец, – пролязгал он. – Так что не рыпайся.
Он принялся щелкать тумблерами, застучал стальными пальцами по сенсорной клавиатуре.
– Ты уж прости, – пробубнил механический голос. – Один раз тебе повезло, а сегодня моя очередь. Больно не будет. Я видел, как старик эту фиговину включает. Я уже через это прошел.
– Зачем? – спокойным голосом спросил Илья. – Что тут у вас с ним?
Робот наставил на него красный глаз:
– Ты своего парнишку тогда с Бокса спас. А теперь в самое пекло сунулся. Кто тебя сюда звал? Хотел разобраться, кто за продажей на органы стоит? Ну вот теперь и разберешься…
– Яснее можешь объяснить? – тянул время Илья. – Откуда ты знаешь про меня? Про Бокс?
Он расслабил напружиненные мышцы и почувствовал, как провисли на коже ремни. Если полностью расслабить тело, то можно высвободиться из оков. Теоретически, по крайней мере. Глазами он обшаривал стеклянную комнату, искал что-нибудь, оружие не оружие, хоть что-то. Существо загудело моторчиком, отодвигаясь от капсулы.
– А ты и поверил, что у меня на частном космодроме схрон? – робот наклонился вперед. – Что я катастрофы испугался? Попросили меня за стариком присмотреть, вот что. Серьезные люди попросили. Чем занимается, на кого работает. И про тебя они же рассказали.
– Что за люди? – прохрипел Илья. – Местные? Или с Бокса?
– Нет, любопытный ты мой, не местные. Большие люди. О-очень большие, тебе не достать.
Ну конечно. Илья вспомнил – комната с монитором, переговоры «Коня Бледного» с кем-то по имени Лиор… значит, все это менеджер делал не чтобы помочь старику, а по приказу Общества Соцразвития?
Робот замолчал, наблюдая за шкалой одного из приборов. Илья ощутил покалывание под языком. Мысли начали путаться. Он легонько повел связанной рукой – она скользнула в петле. Только бы робот отвернулся…
– Но ты видишь, что он со мной сделал, – продолжал железный Иммануил. – Так что хорошо, что я его
