Снести ее в замок? А смысл? Снова наверх, искать Вальтера и Лигейю? А если Аличе умрет по дороге?
Куда лететь?!
Неожиданно лба Грега словно коснулся теплый ветер. Хаос в мыслях мгновенно улегся, и правильное решение пришло само.
Никуда лететь не надо. Все, что нужно, есть при нем.
Перед мысленным взором дракона замелькали сотни символов. Какой подойдет лучше всех? В нем самом бушует сила огня — как передать ее смертной, не убив ее при этом?
В памяти маячила только спираль жертвенника.
Рисовать здесь было нечем. Грег положил Аличе на траву, достал нож, острием процарапал на ладони спираль и приложил ее к груди девушки. Белая шубка окрасилась кровью. Мир мигнул и изменился, стал туманным и ярким одновременно. Грег видел, как из его ладони течет, наполняя призрачно-белую оболочку смертной, зеленый поток…
— Как тепло! — раздался шепот рядом.
Грег выдохнул и закрыл глаза.
— … Знаешь, я, кажется, поняла, что пробуждает дар печатей.
— Что? — сонно отозвался Грег.
Они сидели, обнявшись, окутанные незримым зеленоватым сиянием, на берегу озера. В глубоком черном небе сияли звезды, отражаясь в черном обсидиане воды. Аличе говорила шепотом, но даже шепот звучал здесь слишком громко.
Грега клонило в сон, он чувствовал себя усталым. Он уже собирался лететь вниз, но решил задержаться, пока не убедится, что с Аличе точно все в порядке и драконья огненная стихия пошла ей впрок. А на самом деле ему хотелось подольше остаться тут. Спиралевидная царапина на ладони уже зажила, но, закрывая глаза, Грег четко видел ее под кожей и понимал — никуда она не делась и теперь будет там всегда.
Но Аличе не сиделось. Кровь кипела, в голове возникали все новые идеи.
— Помнишь, что ты говорил про жертву? Чтобы что-то получить, надо что-то отдать. Что-то от себя, свое.
— И что я отдал? — спросил Грег, не открывая глаз. — Ты про кровь?
— Не уверена… Мне почему-то кажется, что, если бы ты просто нарисовал печать, было бы то же самое…
— Мне не кажется, что я что-то отдал. Или чего-то лишился. Скорее приобрел.
Аличе задумалась.
— От чего отказался Ульрих, чтобы получить свой дар? Наверно, от чего-то очень важного…
Грег не ответил. Аличе была рядом, живая и теплая, и это главное.
— Знаешь что? — произнесла она. — Вальтеру это не понравится.
— Что?
— Что у тебя открылся Дар.
Грег взглянул на нее с удивлением.
— Это еще почему?
— У него-то не открылся.
— А что ему помешает освоить магию печатей?
— Да то, что он никогда не станет отказываться ни от чего важного…
Из темноты пахнуло холодом. Грег поднял голову. Из-за ледника медленно выползало огромное кучевое облако. Перевалив через острый гребень, оно почему-то начало спускаться в долину.
— Легок на помине, — заметил Грег. — Смотри, это же облачный замок.
Аличе резко повернулась, вглядываясь в наползающий клубящийся туман. Вот оно, гнездо Лигейи, которое она еще не видела! В темноте его было толком не разглядеть, но пока оно разочаровывало — туча и туча…
