— Он самый, — раздался голос Вальтера с противоположной стороны. — Перемываем косточки главе клана?
Грег и Аличе вскочили на ноги.
— Я как раз хотел сказать Аличе, что она к тебе несправедлива, — ответил Грег, не показывая досады.
И как брат ухитрился так незаметно подкрасться?
— Объясни мне вот что, — продолжал он, глядя, как Вальтер, появившийся буквально из воздуха, подходит к ним по кромке воды. — Ветра нет. Почему замок двигается? Он разве летает?
— Теперь летает! — торжествующе объявил Вальтер. — Одна из моих гениальных идей — передвижное гнездо! Подожди, то ли еще будет!
— Как ты нас нашел?
— Лигейя помогла. Сказала, что где-то поблизости творится мощная стихийная волшба. Она это чувствует. Она же сама чародейка. Естественно, я решил разобраться, что еще за дракон посмел колдовать в моих владениях. Прилетаю и вижу тебя. Не разъяснишь ли вкратце, чем вы тут занимаетесь?
Грег кивнул и подробно пересказал все события минувшего вечера. Показал пергамент с набросками жертвенника, описал в подробностях огненный глаз на лбу Вилли и предъявил собственную ладонь. Вальтер мельком осмотрел Аличе и задумался.
— Где раб красного дракона? Ты его, как всегда, убил?
— Нет, если он сам еще не помер. Он в нашем замке, надежно заперт.
— А, это хорошо. Изучим его. Печати заработали — отличная новость. Я на это рассчитывал, когда отправлял тебя разбирать библиотеку.
— Библиотека тут ни при чем!
— В этом я и не сомневался. Просто надеялся, что ты успеешь пополнить свое образование и изучить побольше символов, прежде чем в тебе проснется Дар, — невозмутимо заявил Вальтер.
— Почему ты был в этом так уверен?!
Вальтер загадочно улыбнулся.
— Даже удивительно, — продолжал он. — Сегодня — ни одного прокола! Ты растешь, мой мальчик. Либо ты просто везучий, что тоже неплохо…
— Меня очень беспокоит, что Красный лорд увидел Аличе, — мрачно произнес Грег. — И меня, правда в человеческом облике.
— Это не важно, — отмахнулся Вальтер. — Я же говорю, все идет неплохо. Мондрагон не знает, что девчонку унесли драконы. Все, что ему теперь известно, — она в Веттерштайне, в заброшенном замке, в руках мага — мастера по печатям. Так пусть он и дальше пребывает в этом заблуждении! Но все равно, ты был прав — отсюда ее надо убирать…
Вальтер поглядел на Аличе. Она невольно придвинулась к Грегу. Задумчивый взгляд главы клана не сулил ничего хорошего.
— Дитя мое, почему ты так испуганно на меня смотришь? — ласково спросил Вальтер. — Перестань так цепляться за этого дракона. Волшебная ночь позади, наступают безжалостные будни…
— Что тебе надо?!
Аличе прижалась к плечу Грега, враждебно взглянув на главу клана.
— Девчонка-то в тебя влюблена, — как ни в чем не бывало заметил Вальтер.
Аличе онемела.
— Чепуха! — Грег отодвинулся от девушки, посмотрел на нее и убежденно повторил: — Полная чепуха!
— Поверь моему опыту. Человеческие женщины шалеют от драконов. Сами кидаются…
— На что мне сдались человеческие женщины? — холодно вопросил Грег.
Шутки брата покоробили его. И на Аличе жалко смотреть — так смущена…
— А вот это уже другой вопрос, — продолжал издеваться Вальтер. — Но мне нравится твой подход. Это слова не юноши, но дракона! Впрочем, все это уже не важно, потому что я ее забираю.
