отменных скакунов, да ещё восьмёрку отыщем возле Лежащей, то в сумме получится двадцать четыре! И тогда мы сможем всем личным составом нашего колхоза путешествовать по бескрайним просторам Дна, куда нам только вздумается. Ещё и с багажом! Ха-ха! Вот красота-то какая будет! Эх! Если бы не заботы о друзьях и подругах в иных мирах, я бы здесь на год остался! Уверен, что не пожалел бы. А так…»
А так приходилось, после ухода девушек, опять браться за кирку и вновь осторожно, выверенно бить в намеченные точки. Правда, после каждого из четырёх моих ударов я выскакивал наружу, готовый бежать дальше, но, постояв минуту, возвращался обратно, видимо, скрипы мне мерещились от перенапряжения. Но наконец, и второй плиты останки осыпались вниз вместе с… тускло поблескивающими украшениями.
Легендарный тайник! Да ещё и с сокровищами!
Но тогда получается, что подобные хранилища имеются в каждом строении? И никто об этом никогда не догадывался?
Вряд ли такое возможно. Скорее всезнайки либо становились Светозарными, либо погибали, так и не раскрыв многие тайны своим приятелям. Ну и сразу возник немаловажный вопрос в голове: а мне нужны эти побрякушки? На Дне они идут по цене вязаного носка, не дороже, а наверху… Да ещё и попав сразу в лапы гаузов, которым доведётся отдать пояс?.. Там от них мне и в самом деле проку никакого не будет, придётся метаться в поисках друзей да быстрее возвращаться в мир Трёх Щитов.
Пока я так размышлял, выбирая самые изящные безделушки из кучки драгоценностей и поделок из кости, серебра, платины и прочих непонятных мне сплавов и веществ, рука наткнулась на очень знакомый и можно сказать, что желанный предмет: медальон! Точно такой же по размерам и толщине, как уже у меня имеющийся. Резко поднеся его к лицу и сдув слой пыли и мелкого крошева, я жадно всмотрелся в отлично различимые выпуклые значки-символы.
Знакомые! Но… только лишь по памяти, благодаря гипне. Потому что такие тоже имелись в Священном Кургане столицы империи Моррейди. С одной стороны: простейший, банальный цветок ромашка, вид сверху. Наверное, некий мир Ромашки. На второй стороне: пятиконечная звезда на фоне вздымающейся морской волны. И неважно, как он называется, ни в этот, ни в тот с цветочком, я бы всё равно не отправился, будь у меня такая возможность сделать это даже немедленно. Но как второй объект для тщательного изучения украшение подойдёт более чем.
И в тот момент мой усиленный слух уловил слишком уж подозрительный скрип. Я привстал, готовый рвануть с низкого старта, но больше пока не раздалось ни звука. Накинув медальон с цепочкой на шею, принялся лихорадочно, хоть и стараясь не шуметь, собирать спешно всё, что вывалилось из тайника в холщовую сумку. Там у меня лежала пара кусков вяленого мяса в тряпочке, но я даже вытряхнуть их не додумался. Так и засыпал туда всё, что попалось под руку.
Глянул ещё раз внимательно на пыль под ногами: вроде больше ничего не осталось. Да так на цыпочках и подался наружу. Отбежав метров пять, стал регулировать себе нормальный слух, потому что за мной все единодушно наблюдали с улыбками и явно собирались посоревноваться в подначках.
Угадал. Первым решил надо мной подшутить Тимофей:
– Командир! Да тебе никак привидение женского рода попалось?!
– Может, это он попался?! – хохотнул Ольшин. – Его долго не было!
– Тогда зачем он так убегает? – своим звучным басом воскликнул Неждан. – Неужто не понравилось?!
– Ага! – вторила ему Журба Бланш. – Неужели Ксана всё-таки лучше?!
Тут уже грохнули смехом все вместе, даже только что упомянутая Ксана весело смеялась. Ну и… этого вполне хватило! Мне оставалось до бивака пройти несколько метров, как глаза у веселящихся подчинённых стали как блюдца, и они подавились собственным смехом. Башня рухнула вниз, с громыханием и скрежетом складываясь в самое себя.
Земля под ногами тоже этак знатно содрогнулась, но до нас даже мелкого камешка не долетело. Да и пыль, вставшая облаком и закрывшая от нас руины, тут же, пусть и медленно, стала сноситься в противоположную от нас сторону общим потоком воздуха. Зато теперь пришла моя очередь посмеяться:
