— Почему? — удивилась вдова.
— Так найти его гораздо проще. Следователи смогут выяснить, у кого был зуб на вашего мужа. А не будь этих писем, подозрение в первую очередь падет на вас.
— С какой стати? — едва не задохнулась она от возмущения. — Мы со Степаном Ильичом жили душа в душу. Он обожал меня, и я была ему предана, поддерживала в трудные минуты…
— В убийстве мужа принято подозревать жену, и наоборот, если убивают жену, подозревают обычно мужа. Это я вам как помощник сыщика говорю. — «Если адвоката обнаружат, — думала я в тот момент, — мне мало не покажется. Труп прятать помогала, людей запугивала, вдове голову морочила…», и ляпнула некстати: — Особенно, если у жены есть любовник.
Теперь Екатерина Григорьевна смотрела не моргая.
— Какой любовник? — хмуро спросила она.
— Это я к примеру.
Вдова вторично помянула черта и вновь на меня уставилась.
— А если он сбежал?
— Кто?
— Степан Ильич. Испугался и сбежал.
— Но вас-то он предупредить был обязан.
— Он меня оберегал… надеется сообщить позднее. С ума сойдешь. Идти в полицию или нет?
— Конечно, идти, — вздохнула я, не очень-то мне этого хотелось, но что еще я могла посоветовать? Нормальный человек должен обратиться в полицию, особенно если муж пропал при весьма загадочных обстоятельствах.
— Пойду, — кивнула Екатерина Григорьевна. — Сегодня же. Приму ванну и пойду. А ты сыщику своему передай, пусть мужа все-таки ищет. Я заплачу сколько надо. Лишь бы нашел…
Теперь в растрепанных чувствах была я. Кто меня за язык тянул? Вдова отправится в полицию, секретарша расскажет о нашей троице, и неприятности мне обеспечены. А Олег-то как обрадуется… Я набрала его номер, лишь только оказалась в своей машине. Длинные гудки, ответить не пожелали. «Сам виноват, — со злостью думала я. — Нечего было меня сюда одну посылать». Я продолжала сидеть в машине, не трогаясь с места, еще дважды позвонила Олегу, а потом набрала номер секретарши Мальцева.
— Слушаю, — пробасили мне в ухо.
— Ольга Вениаминовна, — тоненьким голоском запела я. — Это Лена. Мы с вами недавно познакомились, я приходила в офис…
— Да помню я тебя. Чего звонишь?
— Степан Ильич не появился?
— Нет. А женушка его, шельма, до сих пор в полицию не заявила. Я сама было сунулась, но мне сказали: заявление должна жена писать, а не секретарь. А его стриптизерше все равно, где он и что с ним. Уйду в банк, а они пусть сами разбираются.
— Вам Степан Ильич ничего об угрозах в свой адрес не рассказывал? — решилась я.
— Каких еще угрозах?
— Екатерина Григорьевна мне письма показывала, анонимные. «За все поплатишься, зараза».
— Постой, так ты что, с Катькой знакома? — задала вполне уместный вопрос Ольга Вениаминовна.
— Познакомилась, — лаконично ответила я, не желая раскрывать подробности. — И письма видела.
— Вот уж не знаю… — возникла пауза, Ольга Вениаминовна, должно быть, размышляла. — Степа редкий трус, и если б ему кто-то вздумал грозить, тут же в полицию бы побежал заявление писать и требовать охрану. А он мне даже слова не сказал.
— Его супруга предполагает, что он мог скрыться, не дожидаясь возмездия. — На сей раз пауза оказалась весьма значительной.
