– А вы на него произвели неизгладимое впечатление! И я теперь его понимаю… – протянул Леонид, снова восхищенно окидывая взглядом ее стройную фигуру. – А можно я ему скажу, что вы его помните и передаете привет? А то он расстроится…
– А замуж звать не будет? – спросила она насмешливо.
– А что! Все может быть, он мне про вас все уши прожужжал! – воскликнул Леонид.
– Ну тогда лучше ничего ему не говорите, я уже замужем и у меня очень ревнивый муж, – сказала она. – Так чем могу служить?
– Да, собственно, мне ничего не надо, я скоро уезжаю. Вот только привет передать и зашел, – сказал Леонид.
– Ну что же, за привет вам большое спасибо, хотя, я думаю, никакого Потапова в природе не существует, – сказала женщина, открывая дверь в небольшую гостиную.
– Ну почему же не существует? Где-нибудь, наверное, все-таки есть… – улыбнулся Леонид. – Виноват, уважаемая Айгуль. Просто услышал, что здесь работает потрясающей красоты женщина, и захотелось самому поглядеть…
– Опять врете! – укоризненно покачала она головой и, не выдержав, рассмеялась: – Хотя не скрою, приятно слышать такие речи. Снимайте, пожалуйста, пальто, и проходите – я вас чаем угощу… за изобретательность…
– А у меня коньячок есть, – сказал Леонид, заходя вслед за ней в гостиную.
– Нет, я на работе не пью, – отказалась она. – А вы, если хотите, можете выпить. Садитесь, пожалуйста.
Леонид сел на мягкий диван, перед которым стоял длинный полированный журнальный столик.
Женщина отошла к самовару, подключила его в сеть и достала из серванта две роскошные пиалы с красными цветами и золотыми листьями.
Поставив их на столик, она села на стул напротив Леонида и спросила, разглядывая его:
– Так все-таки, что вам от меня понадобилось?
– Клянусь вам, ничего такого! – воскликнул Леонид, преданно глядя ей в глаза. – Ну, разве что привести себя в порядок и переодеться, если позволите…
– По-моему, вы и так в полном порядке, – насмешливо возразила она.
– Спасибо, приятно слышать! – сказал Леонид, почувствовав настоящее смущение. – Там, куда я еду, холодно, и в этом… – он показал на свою одежду, – … ехать нельзя. Я только что из-за границы, здесь проездом, ну, не в туалете же переодеваться, честное слово…
– Понятно, – сказала Айгуль и поднялась к закипевшему самовару. – И откуда вы?
– Из Пи… из Москвы, – запнувшись, ответил Леонид.
– Опять врете, – усмехнулась Айгуль. – Ну ладно, не хотите – не отвечайте, я не любопытна.
– Редкое качество для женщины, – уважительно заметил Леонид, переводя разговор с себя на нее в соответствии с утверждением Карнеги, что любимая тема человека: он сам. – А вы давно здесь работаете?
– Прилично, уже седьмой год, – ответила она, наливая ему чай. – А что?
– Просто спросил. Спасибо… – сказал Леонид, принимая у нее пиалу. – А вы позволите вас иногда навещать?
– В каком смысле? – не поняла она.
– Я часто бываю в разъездах… – пояснил Леонид и спохватился: «Что я несу? Какие теперь у меня разъезды! Вдруг, это, и правда, мой последний хадж по нашей бывшей стране?…»
– Ну, если вам еще когда-нибудь понадобится привести себя в порядок и переодеться, то – милости просим! – усмехнулась Айгуль.
– А вы обиделись… – заметил Леонид, внимательно посмотрев на нее. – Но скажу вам честно: я очень рад, что мне это все понадобилось, ведь благодаря этому я познакомился с вами…
– Вы меня соблазняете? – спросила она, подняв на него изучающий взгляд.
– Ни в коем случае! – воскликнул Леонид, испугавшись, что вдруг она, действительно, серьезно воспримет его флирт.
Нет, она, конечно же, женщина, несомненно, красивая… И раньше бы он, не задумываясь, приударил за ней, но сейчас, направляясь к Есении, Леонид чувствовал потребность в соблюдении чистоты и целомудрия.
– Ну что вы так испугались! – усмехнулась Айгуль. – Вас как зовут?
– Александр Васильевич, – постарался без запинки представиться Леонид и встал. – Рад познакомиться…
– Айгуль Аслановна, – в тон ему ответила администратор и протянула руку. – Рада не меньше…
Пожав ее мягкую теплую ладонь, Леонид сел.
– А вы куда едете? – спросила она.
– На Север, – честно ответил Леонид, отхлебывая чай.
– В Новосибирск, значит, – догадалась Айгуль. – Тогда у вас есть еще полтора часа. Можете даже душ принять, если хотите…
Леонид чуть не поперхнулся, так интимно прозвучало это предложение. Но администратор рассмеялась:
– Надо же, какой вы пугливый, прямо, как мальчик… Ну да меня вам нечего бояться, я не очень падка на мужчин, мне больше нравятся девушки…
Леонид от такой откровенности все-таки поперхнулся и зашелся в кашле.
Айгуль встала и, потянувшись через стол, похлопала его по спине.
– А как же ревнивый муж? – спросил Леонид, откашлявшись и во все глаза рассматривая незнакомую для него породу женщин, о которых он был наслышан, но вот так близко никогда не видел.
– А он, действительно, ревнивый, вернее, она…
– Ваш муж – женщина? – недоверчиво уточнил Леонид, чувствуя, как у него в мозгах что-то заклинивает.
– Да…
«Высокие отношения! – всплыла у него в голове фраза из кинофильма „Покровские ворота“. – Мне их не понять…»
– И дети есть? – спросил он, тут же почувствовав глупость этого вопроса: какие могут быть дети у лесбиянок!
– Есть, – кивнула Айгуль. – У меня – дочь… от первого брака, а у нее – сын…
– Угу… – переваривая информацию, сказал Леонид, и отхлебнул еще чая, пытаясь разобраться со своими мыслями и множеством вопросов, которые тут же завертелись у него в голове.
Как интересно получается! Только что они с Сергеем обсуждали тему любителей однополой любви – и на тебе, он тут же натыкается на другого представителя секс-меньшинств. Вот уж правда: не поминай черта, если не хочешь, чтоб он к тебе пришел…
– И неужели вы никогда не жалели о том, что отошли от мужчин, неужели у вас нет к ним влечения? – спросил Леонид, ожидая ее ответ с любопытством исследователя, абстрагировавшегося от своего пола.
– Нет, не жалею… С женщинами все по-другому – гораздо тоньше…
– Да?… – изумился Леонид. – Интересно, чем же?
Так, вопрос за вопросом они и проговорили с ней все то время, что оставалось у него до поезда. Иногда он ловил себя на мысли, что солидарен со многими вещами, о которых говорила Айгуль по отношению к женщинам, хотя он эти вещи знал с мужской стороны, а она со своей – полуженской… Но было и то, чего он никак принять не мог, подспудно чувствуя, что все эти нетрадиционные сексуальные ориентации это все-таки какие-то неполадки, поломки где-то на генетическом уровне. Хотя, можно ли винить больного человека, что он болен?… Одно – несомненно, он узнал для себя много нового и такого, что ему раньше и в голову не могло прийти…
– Александр Васильевич, вам пора бежать, если вы не хотите опоздать на поезд! – спохватилась Айгуль Аслановна, глянув на часы.
– Ах ты черт, совсем заговорились! – всполошился Леонид, вскакивая. – Где тут у вас можно переодеться?
Она быстро открыла ему дверь в одну из комнат:
– Можете здесь.
Переодевшись впопыхах в синтипоновые брюки, фланелевую рубаху, куртку и теплые меховые сапоги, Леонид быстро скрутил свою «заграничную» одежду в узел и, запихав ее в сумку, выскочил из комнаты.
– Спасибо вам, Айгуль Аслановна, за чай и за… содержательную беседу, – торопливо поблагодарил он стоящую у двери Айгуль. – Мне пора.
– Приезжайте еще, – пригласила та, бросив удивленный взгляд на его новое облачение. – Вы мне понравились, как один из немногих мужчин, с кем можно посидеть, поговорить без всяких там глупостей…
– Спасибо, – на крайний случай поблагодарил ее озадаченный Леонид, не поняв: комплимент ли это для него или что-то другое, и поспешил к выходу.
Выбежав на перрон, он помчался к своему вагону.
«Вот идиот! – ругал он себя. – Развесил уши и чуть не опоздал на поезд! Лесбиян хренов!..»
В вагон он вскочил, как всегда – когда поезд уже трогался.
Лыжную прогулку пришлось отложить из-за сильного мороза, неожиданно обрушившегося на Озерный. Озеро парило больше обычного, заволакивая туманом поселок и прилегающие к нему окрестности.
Лёня, проснувшийся рано, выглянул в окно и, увидев безрадостную картину, уныло поплелся в комнату матери.
Есения уже тоже проснулась, но еще лежала в постели, не желая вылезать на свет Божий из-под теплого одеяла.
– Мам, опять туман!
Увидев огорченное лицо сына, Есения развела руками: мол, ничего не поделаешь: придется тогда и прогулку, и разговор отложить.
– Мам, а у нас сахар кончился, давай сходим в магазин, – громко сказал Лёня, подмигивая ей.
Есения, улыбнувшись, выбралась из постели и, отдернув штору, посмотрела за окно:
– Ты посмотри, что на улице творится! – сказала она. – Нормальный хозяин собаку на улицу не выпустит, какой уж тут сахар!
Она зябко поежилась, снимая со стула халат и, накинув его, пошла мыться, предложив сыну:
– Иди еще поспи, чего ты так рано вскочил! Выходной же…
– Да выспался уже… – насупился Лёня и пошел на кухню ставить чайник.
К обеду мороз спал, и Есения, глядя в нетерпеливые умоляющие глаза сына, согласилась прогуляться с ним по поселку.
