хотя Аннемари чувствовала себя опустошенной и разбитой, она не собиралась сдаваться под его испытующим взглядом.
— С тобой все в порядке?
— Да, — едва слышно выдавила она.
— Он все еще здесь?
— Нет, ушел.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке?
— Рассел! — сердито воскликнула она.
— Мне не нравится твой вид, Анни.
Она ничего не ответила. Вид как вид, бывает и хуже. Молчание начинало затягиваться.
— Вот, возьми, — нарушил наконец тишину Рассел, протягивая ей сумочку. — Мне ее отдали Руби и Наоми. Я… когда ты вчера вечером исчезла, я отвез их домой и оставил твою машину возле вашего дома. Но ты так и не вернулась, и я решил, что ты здесь.
Аннемари бросила на него быстрый взгляд, на мгновение заглянув ему в глаза.
— Спасибо, Рассел.
Нет, он совсем не изменился за эти годы. Точно такой, как тогда, когда они были еще детьми. Неожиданно ей припомнился эпизод из их детства. В школе проводили карнавал с настоящими каруселями. Таких изумительных резных деревянных лошадок Аннемари больше никогда не видела. Их классу позволили разок прокатиться бесплатно, но мест на всех не хватило. Аннемари замешкалась, и ей не досталось лошадки. Она и сейчас помнила, как ей стало обидно и грустно и как она удивилась, когда галантный Рассел Чандлер слез с лакированного черного конька и предложил ей свое место.
— Как твоя губа? улыбку.
— Ничего. — Рассел пожал плечами. — Знаешь, я долго обо всем этом думал. Извини, я грубо с тобой разговаривал. За такие слова и я бы врезал себе в челюсть.
Рассел шагнул к ней ближе, но садиться нe стал.
— Знаешь, всю свою жизнь я думал, что в запасе у меня уйма времени и я всегда успею принять решение относительно нас с тобой. Я считал так, когда познакомил тебя с Грейсоном Баркли. Я считал так все эти годы вплоть до того момента, когда ты уехала в Харан. А когда ты вернулась, то… ты была уже другая. Я ужасно испугался. И только теперь мне понятно — ты такая, как и всегда. Точно такая, какой была, когда влюбилась в Грейсона. — Рассел выдавил виноватую улыбку. — Выходит, я вновь опоздал.
— Рассел… — Аннемари не хотела говорить ему обидные вещи, но что ей оставалось?
— Ладно, — произнес он. — Знаешь, что Гэннон сказал мне вчера вечером? СГН сказал, что такого друга, как ты, у него никогда не было. Что ж, пожалуй, он прав. Мы ведь с тобой тоже друзья, Анни! И если тебе что-то понадобится, проси, не стесняйся.
Глаза ей застилали слезы, и Рассел обнял ее — нежно и действительно по-дружески, лишь бы она не плакала. А затем ушел.
Аннемари осталась в одиночестве.
— Что бы ты на это сказала, леди Элизабет? — молча вопрошала она родственницу, давно отошедшую в мир иной. Наверно, что Аннемари не хватает мужества соединить свою жизнь с любимым человеком и что ей неплохо бы взять пример с нее, леди Элизабет.
— Я постараюсь, — дала обещание Аннемари.
В конце концов она заставила себя подняться и вернулась домой. Отец уже сидел в кухне за чашкой кофе.
— А где Дэвид? — тотчас поинтересовался он. Было видно, что старый мистер Уорт догадался, где и с кем она провела ночь.
— Он обиделся и ушел, папа, — ответила Аннемари, наливая себе кофе.
— Он вернется в Харан?
Аннемари удивленно посмотрела на отца.
— Да, — нехотя призналась она.
