на миг.
Смена кадра.
Виктор Бутович, соломенноволосый и краснолицый белорус, пытался пройти по веренице переходов административного блока к тренажерной, туда, где хранилось оружие. Но еще на полпути его обстрелял чужак из центрального коридора. На этот раз – из плазменной винтовки. Бутович с хрустом вломился в пластиковую витрину ресторанчика уходя из опасной зоны. Желтопузик неожиданно быстро елозя хвостом- ногой по полу поспешил к пролому. Кажется, он заметил, что Бутович безоружен, потому что даже не пытался пригибаться, не льнул к стенам – пер по коридору, как директор завода по грязному цеху: по центру и без задержек. Даже не глядя по сторонам. Зря, что не глядя.
Из открытой двери сервис-центра изверглась зеленоватая молния. Стрелял, конечно, Гош. Чужак всхрапнул и отлетел к стене.
– Виктор! – сказал Гош выглядывая. – Подбери пушку…
Бутович, держась за ушибленный локоть, уже вылезал из неровной дыры в витрине, стараясь не задеть острых краев, что торчали и сверху, и снизу, и с краев. Спустя несколько секунд в руках его уже серебрилось плазменное ружье. Зеленый огонек готовности хорошо просматривался в полутьме коридора.
– Порядок, Ронни! Спасибо!
Гош уже исчез внутри сервис-центра.
Переключение. Ракурс изнутри химической лаборатории. Олег Малый у самой двери, явно собирается выходить.
Пир скосил глаза на мигающую букву «R», возникшую в верхней части экрана справа. Все, что сейчас им предстояло увидеть, уже произошло и закончилось. Транслировалась запись.
Малый протянул руку к кнопке, открывающей дверь из биолаборатории в коридор, но нажать не успел. Дверь начала открываться сама, снаружи. Хорошо, что он держал оружие стволом к выходу.
Стрелять Олег начал тотчас же, одновременно падая на спину, чтоб не маячить в проеме дверей. Темная фигура хризалида рванулась в лабораторию, нелепо дергаясь от каждого попадания из хэви плазмы, но продолжала неумолимо двигаться вперед.
Малый стрелял отменно. Хризалид умер после четвертого попадания, несмотря на практически оторванную вторым выстрелом правую клешню и развороченную третьим грудь. Клочья хитина разлетелись по сторонам.
– Япона мать! – выдохнул икс-комовец, вскакивая. В коридоре знакомо захрустела нога человекозмеи – этот звук трудно было с чем-нибудь спутать.
В прыжке вываливаясь в коридор, Малый развернулся и стал стрелять. Всего в десяти метрах от него вдоль стены двигался желтопузик, вытянув вперед плазменный пистолет. Тусклый шар пси-сканера отражал одинокий аварийный светильник под потолком.
Оба успели выстрелить по два раза. Чужак оба импульса бесполезно всадил в стену, потому что Малый оказался быстрее него, а икс-комовец со второй попытки попал. Он еще не успел долететь до пола, когда инопланетянин-человекозмея испустил дух с протяжным стоном.
– Ну, молоток! – не выдержал Пир. – Ну, ювелир!
Смена кадра. Пустые помещения базы, знакомые до последнего закоулка.
Бутович дошел до центрального коридора и осторожно выглянул. Вдали, у самой створки лифта, неуверенно терся чужак, поводя стволом пистолета то в одну сторону, то в другую. Решительности у него по сравнению с первой половиной часа поубавилось – человекозмеи явно рассчитывали на легкий штурм безоружной базы. На деле получилось совсем иначе. Чуть не половину атакующих уже перебили.
– Получи! – еле слышно прошептал Бутович, целясь из ружья.
После первого же выстрела чужак запаниковал и повернулся к лифту, собираясь дать тягу.
Он не успел. Импульс из ружья влип ему в спину, прожигая прочную кожистую оболочку и изгоняя из тела пришельца жизнь.
– Долго еще? – крикнул Пир пилотам. Он совершенно потерял ощущение времени.
– Минут сорок, – ответили из кабины. – Кстати, у «Молнии» проблемы. Ее перехватил другой крейсер.
