Кремль 2222. Край вечной войны (сборник)

Нет, глупость, – решительно отмел Ленька это предположение. Зачем ей куда-то бежать, когда в одиночку выжить тяжелее? Тем более, она не взяла ни оружия, ни снаряжения. А без оружия по сожженному войной миру вообще лучше не ходить. Она ушла явно не сама… Кто-то помог ей исчезнуть.

Но что случилось? Леня попытался извлечь из памяти хоть что-то, но не смог. Ничего, кроме странного сна: темнота, барабанный бой и голос матери – глухой, бесстрастный, жутковатый…

Какое-то время Леня все так же стоял возле здания, без надежды, скорее рефлекторно, осматриваясь по сторонам. А затем медленно пошел вниз по улице. Шел он, полностью поглощенный мрачными мыслями о пропавшей сестре и нерадостными догадками, полностью уйдя в себя. И лишь пройдя пару сотен метров, услышал звук, вырвавший его из водоворота мыслей: кто-то совсем рядом пел.

Женский голос, тоскливый и заунывный, выводил мелодию без слов. Мелодию, в которой Ленька не без труда узнал знакомую с детства колыбельную… Между тем тоскливые завывания прекратились, и послышались слова:

В чистом поле деревцу
До зари не спится.
В чужедальние края
Разлетелись птицы…

Ленька вздрогнул, узнав голос сестры. Сомнений не было, это пела Женя! На мгновение сердце парня радостно забилось – но тут же рухнуло вниз. В голосе «певицы» не было эмоций, песня тянулась на одной ноте…

Забыв обо всем, Ленька двинулся на звук. У стены одного из зданий он, наконец, заметил скрючившуюся девичью фигурку. Девушка смотрела прямо на него, и Ленька вздрогнул: это была Женя, но совершенно не похожая на себя прежнюю. Рыжевато-русые волосы стали седыми, лицо бледно, как мел. Побелевшие губы шевелились, продолжая жуткий напев…

Завтра, мама, поутру
Отращу я крылья,
Полечу через луга
Над степной ковылью.
Стану птицей песни петь
Весело и звонко,
И баюкать деревцо
Нежно, как ребенка.

Женя смотрела прямо на брата. И именно в этот момент Леня понял, что его сестры больше нет.

Год спустя, запись в дневнике

Мы остались в Москве. Черт с ним, с легендарным Городом, – здесь-то не так страшно, как было в том городке! Мы бросили эту затею.

Женя, кажется, начала приходить в себя – ее взгляд иногда становится осмысленным. Один раз я слышал, как она разговаривала во сне, звала нашу мать. Только вот вернутся ли к ней рассудок и память? Да хотя бы рассудок! Я так и не понял, что случилось тогда. Попытался расспросить других путешественников – возможно, кто-то знает о подобном? Но в основном я слышал от них лишь старые легенды о мертвых, что могут однажды пройти по улицам, навести морок на людей, покопавшись в их памяти, и увести за собой души живых. Но я не верю в эти сказки.

От одного человека я услышал более правдоподобную версию – тот городок облюбовали мутанты-телепаты. Возможно, они создали какую-то иллюзию, или что-то в этом роде, чтобы выманить Женю… Что они с ней сделали? Может быть, это был гипноз, может быть, что-то еще… Я не знаю. Правда не знаю. Сколько раз я уже ругал себя за то, что сам не дежурил первым в ту ночь? Я сбился со счета. Но я продолжаю искать. Не сказочные места с тихой, спокойной жизнью, о которых мы мечтали прежде, нет. Теперь я охочусь за знаниями. Рано или поздно, но я точно выясню, что случилось тогда. И, если это действительно мутанты, я выйду на охоту. Возможно, они пытались защититься, считая любого чужака угрозой. Возможно, но для меня это уже неважно. Твари ответят мне за сестру, и их мотивы не имеют для меня никакого значения.

А Город… Наверное, это просто легенда. Такая же, как и хор мертвецов, охотящихся за чужими душами.

Роман Мельников Лекарство от страха

Первый бой… Лязг мечей, грохот копыт фенакодусов, крики раненых. И кровь. Много крови. Очень много…