Кремль 2222. Край вечной войны (сборник)

Давай-ка я подброшу дров, а то огонь совсем погас. Вот так, хорошо. Хочешь жрать, Грром? Сейчас пождарим еще мяса, и немного кореньев запечем.

Так вот, убивал этот хомо бродячих био, а иногда шамов, кио и других хомо. А потом перестал убивать их и есть и построил крепость.

Что, малыш, может один даже очень сильный хомо построить каменную крепость? Хм, я даже не знаю. Не думал, если честно. Но раз он может голыми руками убить био и сожрать его мозг… Почему и не построить крепость? Слушай дальше.

Сидел он в этой крепости один, очень долго. И скучно ему сделалось, наверное, одному или бабы не было. Не знаю… Стал этот хомо звать к себе жить всех. Всех-всех, хоть руконогов, хоть шамов или нео. Тем, кто приходил, Метал Макс приказал жить вместе мирно, не убивать и не есть друг друга. Только так можно было в его крепости. Он защищал всех живущих в его доме.

А когда уже нео, хомо, шамов и других собралось очень много и научились жить они мирно между собою, посмотрел Метал Макс на это и приказал им жить так всегда. И однажды утром он сел на своего железного фенакодуса и ускакал. Но обещал когда-нибудь вернуться.

Костер весело потрескивал, принимая новую порцию дров. По стенам пещеры плясали замысловатые тени, на улице крупные капли дождя выбивали глухую дробь о бронеплиты поверженного био. Шелестела на ветру намокшая трава. Где-то вдалеке, призывая сородичей, тоскливо завыл одинокий крысопес. Ему никто не ответил.

Но вот в жизнь пустоши вплелся новый чуждый звук – тяжелая поступь, срежет гальки, треск. Кто-то приближался к убежищу. Услышав это, старый нео подхватил ничего не понимающего Гррома и закинул в дыру, ведущую на второй этаж.

– Мама… – всхлипнул мальчик.

– Сиди тихо! – прошептал Рауру испуганному малышу, затем, подойдя к Рри, стал торопливо ее тормошить. Холодная. Старик отдернул руку. Рри уже успела остыть.

– Ррракши! – выругался сквозь зубы седой воин. – Болотная колючка!

Шелест каменного крошева стал громче. Подхватив копье, Рауру откинул полог и бросился в ночь. И сделал это очень вовремя. Вспышка нестерпимого, ярко-синего пламени прожгла кожаную занавесь пещеры, превращая тело мертвой Рри в опаленные ошметки мяса и костей. Но Рауру всего этого уже не видел. Ослепленный вспышкой, старик упал в высокую траву и на четвереньках, прощупывая путь копьем, уполз прочь. Невидимый враг что-то проверещал непонятное и неспешно зашагал следом.

Затаившись за кучей битого кирпича, недалеко от стены, Рауру отчаянно тер глаза рукой, подставляя лицо тугим струям дождя, бьющим с неба. Зрение вернулось, хоть и не полностью. Выглянув осторожно из укрытия, нео вздрогнул. К нему направлялось нечто, отдаленно похожее на человека или нео, в разы больше и…

Оно было мертво. Это Рауру ясно почувствовал всем своим существом, дрожащим от суеверного страха.

В отблесках языков пламени, вырывавшихся из пещеры, шагал скелет с клочьями свисающего мяса. Глаза мертвеца светились желтым, а меж ребер проскакивали голубоватые искры. Неспешно прошагав половину расстояния от крепости до стены, тварь остановилась. Перекрывая шум дождя, что-то отчетливо застрекотало, мертвец засветился изнутри.

Рауру, пригнувшись к земле, бросился бежать, при этом моля Мудрого Старца дать ему несколько мгновений, пока мальчишка не задохнулся от дыма в пещере. Надо увести этого непонятного зверя подальше. Выполнить последнее желание друга и приказ вождя…

За спиной оглушительно ухнуло. Вместе с водой на землю пролился дождь из камней и мокрой земли.

Нео на мгновение оглянулся. Кучи битого кирпича, за которой он прятался, больше не было, осталась лишь горящая яма. Скелет вновь неторопливо последовал за бегущей жертвой. Обежав вокруг крепости и миновав пролом, в котором лежал мертвый био, старик остановился, опершись на копье. Сердце билось о ребра под седой шкурой. Горячее дыхание сипло вырвалось через широкие ноздри плоского носа. Рауру на