обратить на себя внимание матери.
– Ты становишься предсказуемой, – не задержалась с ответом 5756LSL448, продолжая смотреть в другую сторону.
– Большему они меня все равно не научат, – буркнула девочка, – а солнце теперь неизвестно когда появится.
Кио-мать резко повернула голову в сторону своего ребенка. Девочка встретилась с ней глазами. Что это? Неужели страх? Она тоже боится?
– Если ты забыла, то я тебе напомню – завтра детектор! – сквозь зубы процедила взрослая кио. – Это тебя сейчас должно волновать больше всего. А солнце ты увидишь еще не раз, если останешься в живых.
Они обе повернули голову на звук голосов, доносящихся снизу. Внутри у девочки все сжалось.
– Кажется, одной молодой особи не досчитались, – произнесла 5756LSL448, покосившись на дочь, – но сегодня, вероятно, наказания не назначат. И очень надеюсь, что о нем забудут после проверки. Идем.
Она взяла руку маленькой кио в свою и повела ее к лестнице, стараясь казаться уверенной и сильной в глазах своего ребенка. Ведь завтра им предстоит серьезное испытание. Им обеим.
На рассвете следующего дня все собрались перед входом в главное здание базы. Проверка – одно из немногих мероприятий, объединяющих всех представителей расы киборгов в одном месте и в одно время. Здесь можно было наблюдать особей разных возрастов – от самых юных до самых древних кио.
Маленькая 6034LSL448 стояла в ряду со своими сверстниками, которым также предстояло пройти проверку. Весь процесс она помнила по прошлому разу. Сейчас откроется тяжелая дверь главного здания, оттуда выйдут двое киборгов мужского пола в камуфлированной форме и с автоматами наперевес. Затем каждый из проверяемых будет в индивидуальном порядке в сопровождении этого конвоя проходить в здание. А дальше – коридор, коридор, лифт, стальные двери, снова лифт, снова коридор, который заканчивается еще одной дверью. А уже за ней… 6034LSL448 зажмурилась.
«Я такая же, как и все. Я – киборг, из тантала и плоти. Я пройду этот детектор, ничего со мной не случится».
Она подняла глаза на свою кио-мать, которая стояла в параллельном ряду, вдоль стены здания, лицом к молодым особям. Но та смотрела поверх ее головы, как всегда спокойная и невозмутимая.
«Я такая же, как и она. Такая же, как и все. Я – киборг».
– 6034LSL448! Два шага вперед! – прогудел один из конвоиров.
«Уже?!» – пронеслось в голове девочки, но тренированное тело само выполнило приказ, сделав два уверенных шага.
– 6034LSL448 к проверке готова – отчеканила маленькая кио.
Один из камуфлированных направился в здание, не подавая никаких знаков, но 6034LSL448 знала, что ей нужно следовать за ним, не торопясь и не отставая. Второй конвоир двинулся вслед за ней. Перед тем, как зайти в дверь, девочка снова покосилась на кио-мать, в надежде хоть на секунду встретиться с ней глазами. Но и в этот раз взрослая кио смотрела куда угодно, но только не на нее.
Длинный коридор, петляющий, словно лабиринт, освещался тусклыми лампочками. Все двери, вмонтированные в серые стены, были на одно лицо – стальные, без внешних опознавательных знаков.
Маленькая кио знала, что когда особь достигает определенного возраста, в ее индивидуальную базовую программу вносится информация о каждой из этих дверей, поэтому взрослые киборги никогда не ошибаются в выборе нужной. 6034LSL448 в компании двух конвоиров быстро приближалась к концу коридора. И чем ближе пункт назначения, тем почему-то громче становится стук подкованных сапог. Или это сердце так бешено колотится?
Наконец впереди показалась дверь. С виду точно такая же, как и десятки предыдущих. Оба конвоира остановились. 6034LSL448 знала, что теперь ей нужно подойти почти вплотную к двери и ждать дальнейших указаний. Глубоко вздохнув, девочка сделала первый шаг. Она очень старалась вести себя непринужденно и не думать о плохом.
