— У меня нет телефона, — ответил Сейвори.
С похорон он ничуть не изменился. Обычно в столь преклонном возрасте дряхлость прибывает с каждым днем. Но Сейвори выглядел как живое ископаемое. Прошаркав к столу, он опустился в кресло.
— Похоже, наконец-то решили поумнеть?
— Вы не оставили выбора.
Сейвори усмехнулся.
Сев в кресло, Пфефферкорн достал из кармана и положил на стол листки, первый из которых нес заголовок
ТЕНЕВАЯ ИГРА
детективный роман
Уильяма де Валле
— Надо признать, местами ваша правка весьма дельна, — сказал Сейвори.
— Спасибо, — ответил Пфефферкорн.
— Хорошее заглавие.
— Ваша подсказка.
— Однако ж вам хватило ума ею воспользоваться.
Пфефферкорн промолчал.
— Думали, я не узнаю? — спросил Сейвори.
— Я полагал, что владею единственным экземпляром.
— С чего вдруг так решили?
— Карлотта сказала, он никому не показывал незаконченную работу.
— Скажем так: ей не показывал.
Пфефферкорн промолчал.
— А вы, значит, пошли дальше и сперли мой заголовок? Будто нарочно хотели привлечь мое внимание.
Пфефферкорн пожал плечами:
— Может быть.
— Да чего уж там, просто крик о помощи. Жажда разоблачения.
— Конечно, — сказал Пфефферкорн.
— Этакая подсознательная мольба: накажите меня.
— Не исключено.
— Это по Фрейду. Но у меня своя теория. Желаете узнать? Извольте. Вам на все плевать, потому что вы ленивый, жадный и неумелый сукин сын.
Повисла тишина.
— Возможно, — сказал Пфефферкорн.
Сейвори хлопнул по столу:
— Однако правды мы не узнаем.
Пфефферкорн взглянул в упор:
— Чего вы хотите?
Сейвори хохотнул:
— Превосходно.
— Что?
— Я заключил с собой пари: вы зададите этот вопрос либо «За что вы так со мной?».
— Не понимаю, чего волынить? Назовите сумму, и я скажу, смогу ли ее осилить. Больше говорить не о чем.
— Au contraire,[9] — сказал Сейвори.
