Шагнув к окну, чуть отодвинул штору. Второй этаж, внизу парковка. В номере ни телефона, ни часов. Стены голы, ящики комода пусты. В тумбочке Гидеоновская Библия. Телевизионный провод почти под корень обрезан — лишь хвостик в четверть дюйма. В платяном шкафу ни одной вешалки. Вновь подкатила тошнота. Пфефферкорн метнулся в туалет. Рухнув на колени, исторг едкую оранжевую струю. Потом, весь в знобкой испарине, откинулся к стене и, всхлипывая, обхватил себя руками.
Зазвонил унитаз.
Пфефферкорн открыл глаза.
Звонок — набившая оскомину мелодия из тринадцати нот. Гулкий отзвук в сливном бачке придавал ей зловещий оттенок.
Проснись, сказал себе Пфефферкорн. Прекрати этот кошмар.
Ничто не изменилось.
Ну, просыпайся.
Унитаз бесперебойно звонил.
Пфефферкорн себя ущипнул. Стало больно.
Звонок смолк.
— То-то, — сказал Пфефферкорн.
Все-таки маленькая победа.
Унитаз вновь зазвонил.
58
Пфефферкорн отлепил телефон, скотчем прикрепленный к крышке бачка. Абонент высветился как ЛЮБОПЫТНО, КТО? Было страшно ответить, но еще страшнее — не отвечать.
— Алло, — отозвался Пфефферкорн.
— Извините, что пришлось вот так вот, — сказал мужской голос. — Но вы же понимаете.
Понимаете — что? Пфефферкорн ни черта не понимал.
— Кто вы? — заорал он. — Что происходит?
— Это не телефонный разговор. Немедленно уходите.
— Никуда я не пойду.
— Хотите жить — пойдете.
— Нечего угрожать, черт возьми!
— Никто не угрожает. Если б хотели с вами что-нибудь сделать, давно бы сделали.
— И что, я должен почувствовать облегчение?
— Речь не о ваших чувствах, — сказала трубка. — Все гораздо серьезнее.
— Что — все?
— Скоро узнаете. А сейчас уходите.
— Я же голый.
— Гляньте вверх.
Пфефферкорн глянул. Потолок состоял из пенопластовых квадратов со стороной в два фута.
— Там все, что нужно.
Пфефферкорн встал на унитаз и сдвинул одну плитку. На голову ему вывалился пластиковый пакет. Там были белые кроссовки, завернутые в новые хаки. Из одной кроссовки торчала скатанная пара белых носков, из другой — белые трусы. Завершала наряд черная рубашка поло. Пфефферкорн приложил ее к себе. Длинная, до колен.
Пфефферкорн поднес к уху телефон, из которого все еще слышался голос:
— …завоюет приз на показе мод, но сойдет.
— Алло.
