последовали за ним.
Подчиняясь кивку Дамиана, взволнованный лакей поспешил запереть дверь. Мы переглянулись.
- Пойди наверх и предупреди остальных, - сказал наёмнику Дамиан.
Мрачно кивнув, тот зашагал обратно к лестнице.
- Они не уезжают! - испуганно сообщил прильнувший к окну лакей. - Вернее, один уехал, а охрана и слуги остались здесь. Следят за входом! - добавил он, ещё немного постояв у окна.
Лакей повернулся к нам и растерянно развёл руками.
Маркиз не терял времени понапрасну. Прошло всего несколько минут, а к дежурившим на улице людям прибавилось ещё двое. Дальше число дежурящих постепенно увеличивалось. Одни окружили дом, другие просто столпились на улице неподалёку от входа. Если судить по одежде и по манере держаться, здесь были как стражники, так и аристократы, вероятнее всего, родственники того самого маркиза. Своих намерений эти люди не скрывали; прохожие оглядывались, хмурили брови, но затем торопились убраться восвояси.
Мы с наёмниками приготовились держать осаду. Мужчины и Нэт обнажили клинки - все, какие только имелись в доме. Я снова взяла у Дэна арбалет, зарядила его и приготовила запасные стрелы. Держались настороженно и напряжённо, переговаривались коротко и по делу.
А потом в дверь постучали. Дамиан поудобнее перехватил меч, я прицелилась, Дэн, тоже держа оружие наготове, пошёл открывать. Едва он отодвинул засов, как стучавший распахнул дверь, едва не придавив ею наёмника. В дом стремительно вошёл Руперт в сопровождении одного охранника, после чего последний мгновенно захлопнул дверь и снова её запер. Сбросив плащ прямо на пол, граф быстрым шагом прошёл в гостиную. Мы последовали за ним.
- Как вам удалось войти? - спросил Дамиан.
- Внутрь они пока пропускают, - откликнулся граф, проходя к окну и выглядывая на улицу, слегка отдёрнув занавеску. Снова плотно её задвинув, он обернулся к нам и отыскал глазами Нэт. - Какие демоны заставили тебя вляпаться в такую историю?! - напустился на неё он.
Наёмница сжала зубы и отвернулась.
- Что, крови сильно захотелось?! - не унимался Руперт.
Его лицо раскраснелось, а глаза метали молнии.
- Граф, всё было совсем не так, - вступилась за девушку я. - Они сами на нас напали. И если бы не Нэт...
- Я знаю, что они сами напали, - перебил меня Руперт. - И что с того?
Его вопрос был снова адресован наёмнице.
- Ах, стало быть, мне следовало позволить ему над нами надругаться, - зло ответила Нэт. - Лечь тихо и не дёргаться. Так?
- Вот только не надо морочить мне голову! - прошипел, подходя к ней поближе, Руперт. - Ты прекрасно могла справиться с ситуацией без того, чтобы его убивать!
- Я смогла бы, а какая-нибудь другая женщина - нет, - пробурчала наёмница.
- Ах, ты решила сама постоять за всех женщин королевства? - едко спросил граф. - Молодец! Очень похвально! Теперь сама же и получишь сполна. Потому что эти люди там за дверью шутить не собираются! Захотелось проучить озабоченного подонка? Избила бы его до потери сознания! Ранила бы по-лёгкому! Оторвала бы всё лишнее, в конце-то концов! Тогда с его папашей можно было бы хоть как-то договориться. А теперь он убит горем и жаждет крови. И меньшее, чем твоя жизнь, его не устроит! И предупреждаю: убивать тебя будут долго и со вкусом.
Он аж замахнулся на наёмницу, но, опустив руку, отвернулся и в сердцах зашагал на другой конец комнаты.
- Ты хоть понимаешь, дура несчастная, с кем связалась? - напустился он на Нэт уже оттуда. - Это же маркиз. МАРКИЗ, мать его! И на его стороне закон! Ещё немного - и его люди вломятся в
