что ж, я могу и помочь. Но, как ты сама понимаешь, не бесплатно.
- Что?!
Нэт возмущённо упёрла руки в бока.
- Да-да, именно то, что ты слышала, - ничуть не смутился Руперт. - И не пытайся пробудить во мне совесть или, того хуже, перехитрить. Хочешь, чтобы я тебе помог? Пожалуйста. Но прежде - супружеский долг. Я больше не намерен заниматься благотворительностью. Уверен, что виконтесса любезно согласится подождать здесь.
Нэт набычилась. Это было невыносимо. В случае отказа Руперта у Дамиана не оставалось никаких шансов. И я, не сходя с места, опустилась на колени.
- Граф, умоляю вас! Возьмите всё, что захотите. Меня возьмите, если это так нужно, только, пожалуйста, спасите моего мужа!
Руперт переменился в лице.
- Виконтесса, вы что, с ума сошли?! - воскликнул он, кидаясь ко мне. Нэт одновременно подскочила ко мне с другой стороны. - Поднимитесь скорее! Виконт мне этого не простит, когда узнает.
- Довёл её? Доволен? - зашипела на него наёмница, помогая мне подняться.
- Это кто её довёл? Я? - прошипел в ответ Руперт, поддерживая меня под локоть. - Это ты заморочила мне голову, не можешь нормально объяснить, что к чему. Откуда мне было знать, что всё так серьёзно? Виконтесса, вы в порядке? - взволнованно спросил он. - Хотите воды?
- Да, пожалуй. Спасибо, - пробормотала я, позволяя этим двоим усадить себя на кушетку.
- Вот и хорошо.
Руперт самолично вручил мне кубок. Я принялась жадно глотать прохладную воду. Нэт села рядом со мной, а граф опустился в кресло напротив. Вид у него был собранный и предельно серьёзный.
- Итак, виконтесса, рассказывайте. Что случилось с вашим мужем?
- Демонов огонь! - выругался он, дослушав мой сбивчивый рассказ. - Я обещал помочь виконту в этом деле, но леди Кейтлин задержалась в Ланрегии, и до сих пор у нас не было возможности этим заняться... Значит, так, леди Вероника. - Он сложил левую руку в кулак и постучал по нему пальцами правой руки. - Я смогу уладить данный вопрос. Но для этого понадобится время. Мне ничего не удастся сделать, находясь в Ренберри. Поэтому я должен буду уехать. Ваша задача, - он устремил строгий взгляд на Нэт, - выиграть время.
- Но каким образом? - Я в отчаянье всплеснула руками. - Ведь если поступит приказ казнить его или переправить в столицу, или пытать... что мы сможем сделать?
- Если его отвезут в столицу, лучшего развития событий нельзя себе представить, - заверил меня Руперт. - В этом случае у нас точно появится и время, и возможность всё исправить. Что касается всего остального... - Он развёл руками. - Делайте что угодно. Тут хороши любые средства. Хоть побег ему устройте, лишь бы дождаться моего возвращения. Вам всё понятно?
Снова сосредоточенный взгляд на наёмницу. Она согласно прикрыла глаза.
- Хорошо, - кивнул Руперт. - Я отправляюсь сегодня же.
Пока граф собирался в дорогу и отдавал слугам всевозможные распоряжения, мы с Нэт сидели в соседней комнате и обдумывали план дальнейших действий.
- Ты полагаешь, из этого замка реально устроить побег? - с сомнением спросила я у наёмницы.
У нас в замке тоже была тюрьма. Я, конечно, никогда всерьёз не раздумывала над этим вопросом с такой точки зрения, но сомневаюсь, чтобы оттуда можно было сбежать, предварительно не подкупив половину замка.
- Всё реально устроить, если как следует постараться, - философски заметила Нэт. -
