- Вот, молодец, - кивнул Дамиан. - А теперь представь, что она внезапно отменила визит.
Теперь мои плечи затряслись от смеха. Хоть ситуация и была гипотетической, я и вправду испытала чувство глубокого облегчения.
- Вот видишь!
Дамиан погладил меня по волосам и заглянул в глаза.
- Я уже говорил, что ты необыкновенная? - чуть насмешливо и в то же время предельно искренне произнёс он.
Я неопределённо пожала плечами. Пожалуй, говорил. Но я - последняя, кто станет упрекать его в повторяемости.
Последующие несколько дней Дамиан был вынужден провести, по многу часов занимаясь делами, которые накопились за время его отсутствия. Я же много времени проводила с наёмниками и в особенности с Нэт. Я показала наёмнице замок со всеми его тайными закутками. В частности, мы - разумеется, в обществе Дамиана - поднялись в северную башню и смотрели в телескоп на звёзды. По дороге я рассказала Нэт о тех сплетнях и домыслах, которыми было окружено в своё время это место. Про якобы творившееся там колдовство, а также о гипотетической коллекции органов загубленных девственниц. На этой истории наёмница согнулась пополам от хохота и заявила, что из-за сбившегося дыхания не сможет добраться до верха. К счастью, подниматься оставалось недалеко.
Я также показала Нэт наш сад и располагавшийся недалеко от замка парк; мы выехали в город и прогулялись верхом по окрестностям. Помимо желания поделиться с наёмницей теми или иными деталями своей жизни - ведь до сих пор у меня не было подруг, которые могли бы меня навестить, - мной руководило и ещё одно стремление, вполне осознанное. Я хотела показать Нэт, что быть женой такого человека, как виконт или, к примеру, граф, совсем неплохо и имеет ряд весьма приятных сопутствующих обстоятельств. Удалась мне моя маленькая хитрость или нет, не знаю, но во всяком случае наёмница явно получала удовольствие от наших вылазок.
А потом наёмники засобирались в путь. Мы с Дамианом отправились проводить их до окраины леса. Доехав, спешились, чтобы попрощаться. Наёмники - все трое - по очереди обняли меня и поцеловали в щёку. Дамиан неудовольствия в этой связи не выказал. Потом он обменялся несколькими фразами с Дэном и Алонсо; мы же с наёмницей тем временем переговаривались в сторонке.
- Ты хоть навестишь Руперта? - спросила я, улыбаясь, но при этом утирая глаза тыльной стороной ладони.
- Да куда я от него денусь! - отозвалась Нэт со вздохом. - В моём положении, знаешь ли, по трактам особенно не поносишься. Проедусь немного с ребятами напоследок, провожу их, и поеду в Ренберри.
Я часто заморгала.
- В твоём положении?! - Восклицание само сорвалось с уст, и я едва успела понизить голос. - Нэт, ты что, беременна?
- Угу, - с кривой улыбкой кивнула она.
- А...от кого? - осторожно спросила я.
И тут же испугалась, что могла этим вопросом обидеть наёмницу, но та вполне весело рассмеялась.
- Да от него же, от муженька, - ответила она.
- И когда же вы успели?!
- Да тогда, - махнула рукой Нэт, - в ланрежском трактире.
Я покачала головой со смесью удивления и восторга. Вот ведь конспираторы!
- Послушай, но ведь это же прекрасно! Всё складывается как нельзя лучше. Когда Руперт узнает, что ты ждёшь от него ребёнка, он встретит тебя с распростёртыми объятиями.
- Да нужны мне больно его объятия! - фыркнула наёмница. И с заигравшей на губах усмешкой добавила: - Но от судьбы, как ни крути, не уйдёшь. Нагадала же я себе свадьбу и ребёнка. Так что
