руки Аглаи. Оставался Влад.
- Готовься быстро бегать, - шепнула она Аглае и принялась потихоньку
подползать к Владу. Пока никто не обращал на их возню особого внимания.
- Ну, резать будем, или глазки строить? - прошептал Влад, в отличие от
разбойников, внимательно следивший за манипуляциями сестры.
- Глазки строить бывает не менее полезно, чем резать, - отозвалась она,
перетирая верёвки, - в чём ты имел возможность наглядно убедиться.
- Откуда у тебя взялся нож?
- Я всегда его ношу. А что, думаешь, я впервые в жизни лесных
разбойников встречаю? Ладно, Влад, разговоры в сторону. Знаешь, чем мы
втроём отличаемся от плохих танцоров?
- Чем?
- Им ноги мешают, а нам сейчас помочь должны.
- Что-то ты больно полюбила загадки загадывать.
- Это меня чёрт заразил. Ну что ж, бегом?
Влад сделал знак Аглае, и они дружно бросились бежать вдоль ручья.
Поляна быстро осталась позади; тропинок пока не было, только кусты да
деревья, но привередничать не приходилось. Как следует работая не только
ногами, но и локтями, они быстро продирались через чащу.
- Этот ручей должен впадать в нашу речку, ту, где Водяной, - на ходу
крикнула Ярина. - Дотуда недалеко, а там помогут!
Помощь действительно скоро должна была понадобиться. Их побег не
остался незамеченным, о чём свидетельствовали приглушённые крики за
спиной. Впереди показалась тропинка. Аглая вскрикнула, когда ветка
полоснула её по лицу, но не замедлила бег, решив пожалеть себя как-нибудь
в другой раз. Бежать по тропинке стало легче, но это означало, что и
разбойники скоро побегут быстрее. Ещё сто саженей - и впереди показался
берег реки.
На берегу беглецов с распростёртыми объятиями встречали водяной и
водяница.
- О, а вот и мой лучший друг! - гостеприимно воскликнул водяной. - А это
что же, твоя невестушка, за которую мы так славно пили...то есть о которой
ты так много рассказывал? - исправился он под пристальным взглядом
супруги. - А смотри-ка, хорошенькая! У тебя губа не дура!
Аглая слушала вполуха; утомившись от быстрого бега, она стояла,
держась правой рукой за сердце и тщетно пытаясь отдышаться.
- Друг, нам бы на тот берег побыстрее перебраться! - попросил Влад. - За
нами гонятся!
- Гонятся? - нахмурился водяной. - Кто смеет гнаться за моими друзьями?!
Да я им сейчас покажу!
Едва заметный знак его руки - и к берегу подплыл широкий лист
кувшинки, готовый принять путников. После того, как они шагнули на него,
как на плот, он быстро пересёк реку, позволяя им высадиться на
противоположном берегу.
- Нам надо спешить, - крикнул Влад. - Свидимся!
- Уж я их задержу! - заверил его водяной.
Водяница тоже была полна решимости; её взгляд, устремившийся в
сторону преследователей, не сулил им ничего хорошего.
- Русалки, - посоветовала она.
