Водяной кивнул.
- Эй, русалки, подданные мои верные, жительницы рек, любительницы
поразвлечься! Есть у меня для вас поручение! Задержите недругов! А коли
не одумаются, да в воду сунутся - сами знаете, как с ними быть!
Поняв, что пленники сбежали и не добившись от пьяного в стельку
охранника ничего, кроме невнятных упоминаний о некоем страшном
чудище, Ветер в Поле спешно снарядил погоню. Взяв с собой двоих людей,
он поспешил самой короткой дорогой, через брод, а остальных отправил
кружным путём наперехват. Подбежав к воде, он понял, что нагнать
беглецов до переправы не успел. Происходящее на противоположном берегу
скрывал лес, но он успел разглядеть среди деревьев огонёк ярко-рыжих
волос.
В реке же купались три красивые девушки. Они веселились, то скрываясь
под водой, то выныривая, плавая и плескаясь, и, казалось, не обращали
никакого внимания на приблизившихся мужчин. Лишь когда первый из них
собрался ступить в воду, все три девушки разом заинтересовались его
персоной.
- Смотри, какой хорошенький! - воскликнула одна, склонив голову на бок.
Мокрые волнистые волосы красиво обрамляли улыбающееся лицо.
- Ещё какой! - подтвердила вторая, томно вздыхая.
- А ты не заглядывайся, я его первая увидела!
- Кто сказал, что ты первая?
- Девочки, не ссорьтесь, - примирительно проворковала третья. - Вон ещё
два мужчинки, нам на всех хватит!
- Эй, мальчики, не хотите ли искупаться с нами? - вторая обворожительно
улыбнулась.
- Водичка такая тёплая! - добавила первая.
- Отчего бы и нет? - ухмыльнулся один из разбойников.
Второй согласно кивнул и тоже спустился к воде.
- Да вы что, идиоты! - прикрикнул на них главарь. - Это же русалки, вы
что, не видите? Опомниться не успеете, как на дно утянут, стервы!
- Что это он там такое бормочет? - прищурилась первая русалка.
- А может, он подойдёт к нам поближе и скажет это ещё раз? - голос
второй был по-прежнему сладким, но в её глазах появился нехороший
огонёк.
- Да пусть бы и русалки, - фыркнул один из разбойников, стоявший ближе
других к воде. - Что нам, три бабы помешают на ту сторону перебраться???
Он шагнул воду; второй последовал за ним. Главарь покачал головой и
остался на месте. Увы, самому ему беглецов уже было не догнать. Попасть
на ту сторону невозможно. Оставалось надеяться на остальных его людей,
отправившихся кружным путём и перебравшимся через реку в другом месте,
по мосту. А между тем вода забурлила, вспенилась, а глаза обаятельных
девушек загорелись зеленоватым огнём...
Аглая, Ярина и Влад торопились уйти как можно дальше от реки,
особенно не обольщаясь на предмет погони. Водяной, конечно же, задержит
разбойников, как и обещал, но в том, что кто-то из них проберётся на эту
сторону тем или иным путём, они отчего-то не сомневались. И
