здесь же, отделённая от остальной части помещения длинной и высокой
печью. Жерло, прикрытое сейчас печной заслонкой, не было повёрнуто
внутрь кухни, а, напротив, смотрело прямо на гостей. В целом, несмотря на
полутьму, в горнице было весьма уютно: чистота, порядок, предметы утвари
на своих местах. У окна гостеприимно стоит стол со стульями; возле
противоположной стены - резной деревянный сундук, сверху накрытый
платком с бахромой, на стенах висят какие-то украшения, аккуратная
занавеска прикрывает угол с кроватью.
Ведунья провела юношу и девушку к столу и жестом предложила им
сесть. Жест был гостеприимным, но в то же время повелительным.
Хлопнувшая за спиной дверь, словно затворившаяся по собственному
желанию, чем-то напомнила стук закрывающейся мышеловки. Невольно
вздрогнув, Ярина села на предложенный стул; Влад последовал её примеру
и опустился рядом, оказавшись немного дальше от окна. Хозяйка стояла
возле стола, сложив руки на груди, и внимательно смотрела на них сверху
вниз всё тем же пронзительным взглядом.
- Чем вас попотчевать, гости дорогие? - Её гостеприимный тон резко
контрастировал с общей мрачно-напряжённой обстановкой, тем самым ещё
более сбивая с толку.
- Спасибо, нам ничего не надо, - начал было Влад, но ведунья заставила
его умолкнуть одним красноречивым взглядом.
- Так не полагается, - заметила она. Тон её был мягким, но в то же время
не допускал возражений. - Сперва гостей следует попотчевать, а уж потом
расспрашивать да самой на вопросы отвечать. Плох тот хозяин, который
спешит своим гостям советы давать с самого порога.
- Тогда нам бы воды напиться, - твёрдо сказала Ярина, и Влад понял её
намёк: ничего другого не просить, а коли подадут, в рот не брать.
- Ну что ж, воды, так воды, - не стала спорить хозяйка, и в её голосе,
кажется, прозвучало одобрение.
Повернувшись к гостям спиной, она направилась на кухню, а Влад и
Ярина принялись оглядываться по сторонам.
- Вот это да! - прошептал юноша.
Да и было чему удивляться. Как оказалось, на стенах горницы висели
вовсе не картины, не расписные деревянные ложки, не свистки да
колокольчики. В качестве украшений к стенам были прикреплены...кости.
Различные кости всевозможных форм. А тут и там на полочках также
располагались черепа.
- Ты как думаешь, они человеческие? - тихо спросил Влад, осторожно
покосившись в сторону кухни, туда, где за высокой печью стучала посудой
хозяйка.
- Вот эти точно человеческие, - Ярина кивнула на несколько висящих в ряд
костей. - А вон та - нет. Может, лошадь, может лось, словом, какой-то зверь,
но никак не человек.
- Ну как, нравится вам моя коллекция?
Хозяйка уже была тут как тут, с подносом, на котором стояли два
наполненных водой стакана. Как она подошла, никто не услышал.
- Здесь много любопытных экземпляров, - заметила она, ставя стаканы
перед гостями и освобождаясь от подноса. - Вот, например, - она указала на
одну из полочек, - череп коня князя Олега. А вот это, - указательный палец
