- Ну, а зачем тебе понадобилась я? Из-за магической энергии?
- Ты мне понадобилась по двум причинам. - Улыбка на устах Абелии мне совсем не понравилась. - Магическая энергия - лишь одна из них.
- И какая же вторая?
Оценивающий и в то же время насмешливый взгляд.
- Скоро узнаешь. Потерпи немного. Уверяю тебя, ты этого не пропустишь. Иначе в этом не было бы никакого смысла.
Я пожала плечами. Есть люди, которым нравится быть загадочными. Пускай. Присутствует в этом, конечно, один недостаток: Абелия может не дожить до того момента, когда будет готова ответить на мои вопросы. Но это нестрашно. Я не так уж и любопытна, а судя по всему, проблема разрешится, как только певицы не станет. Но время-то тянуть надо.
- Откуда ты узнала про круг в замке? - продолжила расспросы я. - Предки Раймонда прожили там достаточно долго, и тем не менее не догадались о его наличии, так хорошо он был замаскирован. Так что случайность я исключаю. Ты имеешь какое-то отношение к прежним хозяевам замка, которые жили там до предков Раймонда?
- Ты чрезвычайно догадлива, - похвалила Абелия. Ага, у меня от её похвалы прямо на душе теплее стало. - Имею, и самое прямое. Этот замок раньше принадлежал моим предкам.
- Я так и предполагала. И что же тогда случилось? Двести лет назад, если не ошибаюсь? Какое преступление совершили твои предки? За что их выселили из замка? Или память об этом затерялась среди веков?
- Не затерялась. - Теперь голос Абелии звучал зло. - Моего предка лишили замка и всех земель за то, что он был Одарённым.
- Не верю, - улыбаясь, откликнулась я. - Отнять графство у одного Одарённого, чтобы затем сразу же пожаловать его другому? Не знаю, кто именно правил страной на тот момент, но вряд ли этот человек был настолько туп.
- По официальной версии мой предок был наказан за использование запрещённой магии, - холодно сказала Абелия. Я хмыкнула. Вот это уже было ближе к истине. Во всяком случае, звучало куда более правдоподобно. - Он был великим Одарённым. Сильным, знающим, талантливым. Таким людям нередко ставят палки в колёса. Даже продвигаясь по карьерной лестнице певицы, я успела в этом убедиться. Что уж говорить о магии? Его сместили, когда он стал неугоден. А на его место посадили марионетку, человека, который был лоялен тогдашнему королю.
Одарённый предок Раймонда с такой, как выяснилось, ценной кровью, назначенный эрлом Эвендейла, - простая марионетка? Сомневаюсь. И, если судить по Абелии, её далёкий предок наверняка баловался с такими опасными заклинаниями, что его и вправду следовало наказать. Жаль, что всего лишь отобрали владения и предоставили возможность наплодить потомство… Впрочем, версия Абелии не хуже любой другой. Учитывая давность тех событий, никто всё равно уже не докопается до правды. Да и так ли уж важно, что именно произошло тогда на самом деле?
- Ну что ж, - пожала плечами я. Верёвка ослабла и теперь висела на руках исключительно для виду. - И ты решила восстановить справедливость? Много же однако прошло времени. Отчего твои предки не пытались добраться до круга? Или они пытались, но безуспешно?
- В моей семье, в отличие от Ковентеджей, дар передаётся лишь через несколько поколений. - Можно было бы ожидать, что Абелия станет испытывать в этой связи комплекс неполноценности. Но если подобные эмоции и были, певица хорошо их скрывала. - Последним, кто обладал даром до меня, был мой прадед. Он оставил кое-какие записи. Память, в отличие от магии, всегда передавалась в нашей семье хорошо. А я посидела над книгами и кое-что усовершенствовала.
- И всё-таки твой дар не такой уж и сильный, - напомнила я.
Эти слова Абелию явно задели, однако оспаривать их правдивость она не стала.
- Не слишком сильный, верно, - кивнула она. - Твоя проницательность начинает раздражать. В даре главное не сила, а знания и упорство. Недостаток силы всегда можно компенсировать при помощи
