определённых источников.
- Вроде убитых Одарённых девушек? - уточнила я.
- Девушек, мага, кого хочешь, - пожала плечами она. - Тебя, уж если на то пошло. Но существуют и другие средства. Энергию даёт не только магия Одарённых. Круг камней, к примеру, тоже является мощным внешним источником. Круг, расположенный в замке Раймонда… в моём замке, - более сильный, чем этот. Но провести ритуал в замке не выйдет, так что пускаться в сожаления бессмысленно. К тому же этот круг тоже вполне неплох. А в общей сложности сегодня я намерена воспользоваться пятью источниками энергии. Этого как раз хватит для моих целей.
Пять источников… Суть трёх из них была сейчас очевидна: кровь Раймонда, магическая энергия убитых магов (а также и моя собственная) и круг камней. Каковы ещё два?.. Ответа на этот вопрос пока не было и, быть может, не будет никогда. Зато мысль о крови Раймонда заставила меня припомнить ещё одну странность.
- Скажи-ка, это ведь твои люди похитили нас тогда, по дороге из замка в резиденцию маркиза?
Вопрос был риторический, но его следовало задать, чтобы подготовить почву для следующего.
- Конечно, - будничным тоном отозвалась Абелия.
Эта тема явно была ей менее интересна, чем грандиозные планы на будущее.
- Я знаю, что ты отдала им приказ оставить Раймонда в живых, а нас с Родригом убить. Зачем тебе был нужен Раймонд, теперь понятно. То, что ты не жалуешь виконта, тоже очевидно. Но почему ты приказала убить меня? Ты же хочешь использовать меня в своём ритуале, да ещё и, если я не ослышалась, по целым двум причинам?
- Вторая причина существует сейчас, тогда её не было, - отмахнулась Абелия. - Признаю: я была неправа. Тебе приятно это слышать? Тебя, конечно, тоже следовало оставить в плену до ритуала. Но на тот момент я была слишком зла на тебя за то, что произошло в замке, вот и погорячилась.
- Совершенно напрасно, - покачала головой я. Не потому что хотела оправдаться. Просто опять-таки тянула время. - К твоему изгнанию из замка я не имела никакого отношения. Просто случайно оказалась у Раймонда под рукой, вот он и привлёк меня в качестве свидетельницы. Если хочешь знать, мне было даже жалко Клода.
Судя по тому, как нетерпеливо передёрнула плечиками Абелия, ей Клода жалко не было вовсе.
- Это всё неважно, - отмахнулась она. - Тогда я была зла, сейчас уже нет. Но ты всё равно умрёшь. Просто потому, что возникла такая потребность.
Ламмерт, слушавший нашу дискуссию с ухмылкой на лице, неспешно направился ко входу в зал, туда, где по-прежнему стоял Одрик. Другой такой момент мог и не представиться. Дождавшись, пока Абелия отвернётся, чтобы проводить наёмника взглядом - а посмотреть, как я уже говорила, было на что, - я сбросила верёвки и метнулась к певице, выхватывая на ходу спрятанный под одеждой кинжал. На то, чтобы до неё добраться, потребовалась доля секунды.
- У меня возникла другая потребность, - сообщила я, приставив кинжал к горлу Абелии. - В том, чтобы умерла ты.
Я уже готова была надавить ей на шею и резко провести рукой слева направо.
- Убеждена, что хочешь это сделать? - осведомился со своего места Ламмерт.
В тоне наёмника было столько уверенности в себе, даже торжества, что я устремила взгляд в его сторону. И так и осталась стоять, застыв с прижатым к горлу Абелии остриём и стремительно бледнеющим лицом.
В зал ввели ещё двух человек - Раймонда и Родрига. Оба были разоружены, а к их спинам приставили остриё своих мечей двое наёмников.
- Ну как? - весьма довольным тоном спросил Ламмерт. - Я прикажу убить эту парочку? Или всё-таки отдашь мне свой ножичек?
Я скрипнула зубами. По всем правилам сейчас мне следовало перерезать ей горло, несмотря ни на что. Она представляла угрозу, слишком серьёзную угрозу, чтобы её упускать. Я должна была сказать:
