Чайлдс была выше Кейти по крайней мере на три дюйма и тоньше в костях. Кроме того, в зависимости от времени года цвет волос у нее менялся. Однако в последнее время Шейла решила вернуться к естественному цвету — темно-рыжий с золотистыми прядями, который еще больше подчеркивал безупречную красоту ее лица.
На Кейти были ее элегантное черное кожаное пальто, черные брюки и черные ботинки, а на Шейле — короткое кремовое пальто и сапожки на невозможно высоких каблуках.
Они почти прошли за ворота, когда Кейти вспомнила, что не купила венок, как собиралась. Но сейчас это для нее не имело особого значения.
Найдя нужную дорожку, они пошли по ней. Воздух был совершенно прозрачен, и хотя зимнее солнце почти не давало тепла, оно причудливым образом осветило потрескавшиеся плиты и старые деревья, так что они стали казаться какими-то искусственными.
Две женщины шли в тишине, поворачивая направо и вниз, в самый центр старого кладбища. Малиновка прыгнула на тропинку перед ними, затем, увидев людей, взлетела. Шейла, повернув голову, долго наблюдала за ее полетом.
— Здесь все такое мирное, — сказала она. — Мне тут так нравится.
Кейти удивленно посмотрела на нее.
— Тебе тут нравится?
— Всегда нравилось. Помнишь те воскресенья, когда мы были совсем девочками, а мама и папа брали нас сюда с собой, чтобы убрать могилы?
— Я только что думала об этом. Терпеть не могла эти походы.
— А мне они нравились. Нравились мир и спокойствие, которые всегда царят в этом месте. Мне кажется, что как бы ни было жарко в городе, здесь всегда намного прохладнее.
Она схватила руку сестры и остановилась.
— Послушай!
Кейти остановилась.
— Зачем? Я ничего не слышу.
— Точно, — улыбнулась Шейла. — Услышать может только тот, кто любит это место.
— Ты всегда была чересчур склонна к мистике.
Пройдя мимо склепов, женщины повернули налево. Могилы здесь были очень старыми, некоторые — почти древними и заброшенными.
— Так ты скажешь наконец, для чего ты вызвала меня сюда? — спросила Шейла. — Мне слишком редко звонит моя любимая сестра.
— Хорошо, что ты так сказала — «любимая сестра». Твоя старшая сестра спрашивала о тебе вчера вечером.
— А что?
— Интересовалась, встречаешься ли ты с кем-нибудь.
— Скажи ей, что если она хочет узнать, пусть возьмет телефон, позвонит и спросит, — отрезала Шейла. — В конце концов она мне не мать.
Затем улыбнулась:
— Хотя, наверное, она думает иначе.
— Если тебя это утешит, меня она тоже постоянно учит. Ты приедешь к ней в день святого Стефана?
— Может быть. Я еще не решила.
— Ты могла бы потрясти ее и прийти туда со своим новым бойфрендом.
— Да уж. Она действительно будет потрясена. Но даже если я решу пойти — если решу, — то не возьму Аллена с собой.
— Значит, его зовут Алленом…
— Я же тебе говорила.
