– Дело в том... что любящие друг друга люди не всегда следуют этим путем. Иногда они причиняют друг другу боль.
Она фыркает, затем говорит.
– Да, я знаю кое-что об этом.
Черт.
Я ускоряю темп. Я бегу изо всех сил, так быстро, как могу, но она все еще бежит рядом. Я делаю левый поворот вокруг южной части парка с Алекс, бегущей рядом со мной, и стаей птиц, улетающих в небо, когда мы бежим через них.
Это привычный для меня маршрут, но я никогда еще не бежал в таком темпе. Я выдыхаю и вдыхаю снова воздух, и легкие по-настоящему горят. После следующего поворота, я спотыкаюсь, обратно становлюсь на ноги и продолжаю бежать, теперь на север вдоль восточной стороны до Пятой Авеню.
Когда в поле зрения появляется водохранилище, я знаю, что дальше ничего не собираюсь делать. Я перехожу на бег, выпуская большие вдохи, моя грудь дрожит, ноги ощущаются резиновыми.
Алекс замедляет шаг, бегая на месте рядом со мной.
– Слишком? – спрашивает она.
Я качаю головой, внезапно рассердившись. Она знает, что я к ней чувствую. Она словно мучает меня. Оставаясь в поле зрения, зная, что я принял решение защищать ее.
– Что ты хочешь от меня, Алекс? – кричу я.
Она прекращает бежать, просто идя вместе со мной. Ее лицо достаточно серьезное, поэтому я ошеломлен тем, что она говорит.
– Я хочу, чтобы ты научил меня рукопашному бою. Самообороне.
– Что? – спрашиваю я недоверчивым голосом.
– Я серьезно. Я столкнулась с двумя попытками изнасилования за полтора года в колледже. В следующий раз, когда кто-то ко мне прикоснется, он пожалеет об этом.
Я в изумлении качаю головой.
– Ты серьезно?
Она кивает.
– Да. И похоже, что, в конечном итоге, мне надо будет с кем-то опять встречаться... моя история с этим не ахти.
Я вздрагиваю, чувствуя колющую боль. Я отвожу взгляд. Мысль о ней, встречающейся с кем-то еще,
