- Ох уж, эта тетя Галя. Болтушка.
- Расскажи, пожалуйста.
- Прежде всего, ты должна знать правду. Наша страна влезла в чужой конфликт по приглашению действующего президента Амина. Дальше все сложно и ненужно тебе знать. Спецподразделение "Вымпел" уничтожило президента Амина и всех, кто был во дворце. Новым лидером Афганистана был назначен Бабрак Кармаль ставленник нашей страны. Первое ранение я получил в Машхадском ущелье, у кишлака Шаеста. Там попал в засаду мой 783-й отдельный разведывательный батальон. Сорок восемь цинковых гробов увезли на родину "черные тюльпаны". Сорок девять тяжелораненых попали в госпитали, и я в том числе. Тебе хочется еще что-то узнать? - спокойно спросил он внучку.
- Извини, дед. Тебе тяжело вспоминать и вредно волноваться, - расстроилась Татьяна.
- Прошло девять лет, а мне кажется вечность. Второй раз я получил ранение в провинции Фарах. В том бою погиб мой хороший знакомый генерал-майор Хахалов, - дед замолчал, задумавшись. Потом продолжил: - После ранения приехал домой, а моя Настенька как тростинка стала. Все пули, что я получил, попали ей в самое сердце. Оно и не выдержало. Через полгода меня комиссовали. Я вернулся в Степановку навсегда. Шесть лет спокойной жизни было у твоей бабушки без переездов. До этого исколесили всю страну. Она со мной по всем гарнизонам ездила. Ее всегда тянуло на родину, сюда, к березам, в родительский дом.
- Получается, когда вы переехали в село, мне уже было одиннадцать лет, - подсчитала девушка.
- Ну да. Вы приезжали в Степановку, когда здесь еще жили родители Насти, а я был в отпуске, мы приехали повидаться и с ними, и с вами. Ты уже тогда была обстоятельная, маленькая старушка. Настя сказала, что внешне ты наша, а характер Васильевых - такой же спокойный, как у Антона. - Дед посмотрел на часы. - Ты меня совсем заболтала. Уже поздно, а тебе завтра в школу. Все, давай спать.
Проснулась Таня от странного звука. За окном что-то хрустело и с тяжелым звуком падало вниз. Она быстро оделась. Открыла дверь и ахнула. Ночью, видимо, ударил мороз, а дождь моросил не переставая. Ледяной панцирь рос на деревьях, проводах, крышах домов, траве, сохранившейся во дворе. Ветви деревьев не выдерживали огромной тяжести и ломались. Хруст и треск слышался отовсюду. Тополя стояли с уродливо обломанными макушками. Стволы яблонь, будто гигантским топором, рассекло пополам, их середина белела, как оголившаяся кость. Девушка вышла в сад. Под ногами хрустели и рассыпались льдинки. Деревья, колыхая ветвями от ветра, позванивали словно стеклянные. Израненный сад выглядел необычайно красиво. Сказочно прекрасные деревья, покрытые сверкающим льдом, казались хрустальными. Особенно великолепен был абрикос. Его ветви ровным слоем заковал лед. Издали он походил на бесценный сверкающий камень, прожилками в котором чернели ветви. Таня подняла яблоко, видимо, оно висело на самой макушке дерева, вот и не заметила его, снимая урожай поздних сортов. Из-за необычно теплой погоды, установившейся в этом году, еще цвели розы, хризантемы, дубки и календула. У яблока сквозь лед краснели гладкие, яркие, сочные бока. Оно напоминало изделие из прозрачного стекла. Возле дома девушка увидела не сломанные, сохранившиеся кусты роз. Подошла ближе, ничего подобного в своей жизни она не видела. Такое чудо, такая необъяснимая, несравнимая ни с чем красота. Полураспустившиеся розы и бутоны находились внутри ледяных шаров, сияющих на солнце алыми, желтыми и розовыми оттенками. Эти прозрачные шары покачивались на ледяных стеблях и постукивали изумрудными листьями. Как только солнечный луч попадал на лед, он начинал искриться, делаясь невидимым. Солнце поднялось чуть выше, осветило сад, и он так засиял, будто деревья усыпали россыпью драгоценных камней. Возле самой калитки росли игольчатые темно-бордовые хризантемы, сейчас представляющие собой высочайшее произведение ювелирного искусства - кристаллы вишневого граната.
В школу добиралась через сказочный замерзший лес. Всю дорогу любовалась им, не замечая израненных ветвей и стволов. В классе только и говорили о странном капризе природы. К обеду солнце прогрело воздух. Лед начал таять. С деревьев сползла ледяная кора. Они предстали перед глазами людей без прежнего великолепия.
Вернувшись из школы, девушка осмотрела сад. Теперь он был печален и тих. Оголенные деревья сбросили тяжкую ношу. Руки-ветви на изгибах белели свежими ранами. Головы-верхушки лежали у корней в лужах талой воды. Нерастаявшие льдинки усыпали землю толстым слоем. Ей казалось: деревья плачут от
