всегда говорил, что на деле я окажусь трусом.
Джон вспомнил всадника, боровшегося с сэром Гектором на поле боя.
— Но вы же взяли в плен семерых драгун, — озадаченно сказал он. — И возглавили атаку.
— Они сами сдались. И никакую атаку я не возглавлял. Я был пьян, и моя лошадь понесла. Монтегю по глупости своей не заметил. Но отец, как всегда, раструбит про мою несостоятельность…
— Не раструбит.
— Ты его плохо знаешь, — пробормотал Пирс.
— Я знаю, что он убит.
— Убит? — недоверчиво повторил юноша. — Правда? Ты уверен?
Джон кивнул, и лицо Пирса расплылось в улыбке.
— У него в жизни была одна цель: вернуть Кэллокам долину. И милость короля. — Молодой человек посмотрел сквозь ветки вдаль, словно мог видеть поле битвы. — Теперь она гроша ломаного не стоит, милость королевская.
— Король соберет войска. Он не сложит оружие.
Пирс презрительно фыркнул:
— Его дело проиграно.
Лежа в ежевичнике, они ждали наступления темноты. Несколько раз мимо проходили группы вражеских солдат. Издалека по-прежнему доносилась мушкетная стрельба. Джон допил остатки воды из фляги и снова подумал о Финеасе, Филипе и Пандаре, оставшихся там, во рву. А что с остальными? Когда он в последний раз видел Адама Локьера, тот улепетывал с поля сражения. То же самое с Беном Мартином. И Питером Перзом, и Колином, и Льюком… Джон мысленно перебрал всех работников баклендской кухни, гадая, живы они или нет. Рядом с ним ворочался и стонал Пирс. Потом, когда свет дня начал меркнуть, Джон услышал тихое пофыркивание.
— Лошадь! — прошипел Пирс. — Смотри!
Они различали силуэт животного, под седлом, но без всадника, с опущенной к траве головой.
— Только без резких движений, — предупредил Джон, когда Пирс стал выползать из кустов. — Не спугните.
— Сам знаю, — прошептал Пирс. — Без него нам отсюда не выбраться, поваренок.
Лошадь оказалась гнедым мерином, достаточно крупным для двоих седоков. Он безмятежно посмотрел на юношей, вылезших из ежевичника.
— Даже не запыхался, — сказал Пирс. — На этом седле целый отряд поместится.
Животное опять опустило голову, поводья волочились за ним по траве. Сам в руки дается, подумал Джон. Но когда он приблизился, конь немного отбежал от него и остановился.
— На вот. — Пирс протянул Джону палку. — Подцепи поводья…
Мерин снова отпрянул в сторону. Джон с тревогой оглянулся на ворота — за ними простиралось поле, вплоть до рощицы и двух живых изгородей. Филипа и остальных нигде не было видно. Когда конь наклонил голову, Джон стремительно выбросил вперед палку и мгновение спустя держал в руках поводья.
— Осторожнее, — предостерег Пирс. — Помоги мне взобраться.
Джон вставил в стремя его ступню. Перекидывая ногу через седло, Пирс страдальчески сморщился. В этот момент Джон заметил движение в живой изгороди вдали, и через секунду из нее показался солдат в шляпе с обвислыми полями.
— Быстрее! — поторопил Джон, протягивая вверх руку.
— Подожди, дай успокоить животное.
Пирс осторожно опустился в седло. К мужчине у рощицы присоединились еще с полдюжины товарищей. Эти были в шлемах. Пирс взял поводья. Когда Джон потянулся к седельной луке, Пирс выхватил из кобуры второй, неразряженный, пистолет.
— Стряпай для нее и дальше, хорошо, поваренок?
Джон уставился в черное дуло. Пирс набрал в легкие побольше воздуха:
— За веру и королеву Марию!
