Вот, сейчас начнется…
Захват!!!
Они не могли видеть, что происходило снаружи в разгар Захвата. Начальную стадию, когда деревья и прочие растения начинали гнуться в сторону пятого круга, как будто их туда тянуло магнитом, а звери и люди, оторванные от земли, тоже устремлялись в том же направлении, еще можно было наблюдать перед тем, как нырнуть в убежище.
Да вот никто не знал, что там происходит дальше, кроме тех, кто не успел спрятаться, но не был унесен в эпицентр. Однако внятно рассказать об увиденном они потом обычно не могли – по причине потери рассудка. А те, кого унесло, рассказать тем более не смогли бы – потому что исчезли бесследно и навсегда.
Трот не только всасывал в себя живое. Он углублялся. Вертикальные стены перепадов между кругами- уровнями удлинялись после каждого Захвата на несколько метров. Горизонтальные же территории где-то оставались такими же по рельефу, а где-то видоизменялись. Каждый раз, выходя из убежищ после очередного Захвата, люди и мутанты попадали не совсем в тот мир, из которого спасались перед катаклизмом.
И чем ближе к центру, тем большие изменения происходили. Только в первом и втором кругах можно было надеяться на какое-то подобие стабильности, а вот дальше, глубже…
Лампа в бункере мигнула раз, второй, третий… С потолка посыпалась бетонная крошка, стены и пол задрожали… Все помещение наполнилось глухим, звенящим в ушах гулом. В глазах зажглись искры и начали кружиться в мистическом танце. Голова налилась свинцом, норовя оторваться от шеи и упасть вниз, руки и ноги немели…
Тигр, сидевший на корточках, не смог удержать равновесие и рухнул на левый бок. Плечо пронзила жуткая боль, будто его насквозь проткнули горячим копьем. Сталкер завыл и, чтобы хоть как-то облегчить свои страдания, принялся стучать правой рукой по полу. Это помогло, но совсем чуть-чуть. Все равно что при покупке драгоценности получить скидку в один процент.
Упав, Тигр больно ударился левой скулой. Он пытался перевернуться, но силы стремительно покидали его. Теперь уже болела вся рука. Сталкеру казалось, что внутри нее что-то пульсирует и хочет вырваться на свободу. Это ощущение было таким реальным, что он уже был готов к тому, что плечевой сустав лопнет, ткани разойдутся и выпустят наружу жуткое змеевидное существо.
Бункер тряхнуло не по-детски. Тигр из последних резервов подобрал под себя правую руку, чтобы перевернуться, но силенок на это не хватило. В голове поселился монотонный звон, из носа хлынула кровь, ноги похолодели, а потом сталкер и вовсе перестал их чувствовать. Его сознание оторвалось от яви и рухнуло в темную пропасть.
Туда, где не было ни времени, ни жизни. Туда, где ничего не было. В абсолютную пустоту.
Только во время Захватов и серьезных повреждений организма у него меркло сознание. В отличие от других людей, с которыми это происходит каждый раз, когда они засыпают.
27
Возвращение в реальность далось Тигру тяжко – голова раскалывалась, будто после знатной попойки, мышцы остервенело ныли, в животе пусто и леденяще-холодно. Очнувшись, он полежал без движения, ожидая, пока в глазах исчезнут искры и рассеются звездочки. Затем Тигр, кряхтя, кое-как поднял туловище и оперся спиной на стену. Он уставился в одну точку и принялся восстанавливать нормальное дыхание. Вскоре ему это удалось.
Скаут сидел на полу и наблюдал за ним. Наверно, его зрелище позабавило. Конечно! Он-то дитя Зоны, причем не простое, а из любимчиков, поэтому на него Захват настолько негативно не влияет.
– Нелегко тебе пришлось, – сочувственно сказал он, когда Тигр окончательно оправился. – Вам, пришлым, рожденным за периметром, достается.
– Угу… Куда нам до вас, исчадий Зоны… – прошептал родившийся за периметром, пришедший вторым.
