отвык от специфического запаха локальной территории. Сделав еще пару вдохов, он придышался и отправился дальше. Раньше Тигр просто пересекал полянку, но в этот раз прямо на пути обреталась аномалия. Сначала забила тревогу чуйка, а затем он определил ловушку визуально, по характерно взрытому участку земли. После Захвата все могло оставаться прежним, но вполне могло и перемениться. Или немного, едва заметно, или очень даже кардинально – не узнать.
Эту измененку называли «амба». Определялась она без особого труда даже малоопытным глазом: в месте расположения почва выворачивалась, словно из-под нее кто-то вылез. Главное, сдуру не наступить на этот самый участок. Иначе ловушка сработает: сначала раздастся звук, похожий на громкое чмоканье губами, а затем твердь земная разверзнется и поглотит наступившего. Потому что плотность реальной материи в этом месте резко снижена, и фактически земля превращена в нечто с консистенцией жиденького киселя.
Еще случалась «полная амба». Без характерной взрытости, доступной определению взглядом. Если сталкерская чуйка не срабатывала, то… ясное дело, полная. И поминай как звали.
Здесь была просто «амба», ничего фатального. Но для того, чтобы успешно обогнуть опасную область ИФП, требовалось сделать крюк. Тигр так и поступил.
Вынужденно совершая лишние шаги, сталкер помянул злым тихим словом минувший Захват, из-за которого хоженный ранее путь теперь во многом становился неизвестным. Впрочем, это изменение было нормально для ненормальной реальности Зоны. То, что еще вчера было проверенным, вдруг превращалось в предательскую западню.
Хотя это не так страшно – пройтись сторонкой. Вот если бы локальных областей сниженной плотности здесь появилось несколько, тогда пришлось бы прилично забирать в сторону, а то и вовсе искать другую дорогу. И в конкретном случае альтернатива единственная – брести прямо по болоту, проваливаясь по колено. Или еще глубже. Надеясь, что не подвернется яма, в которую человек вмиг ухнет с головой…
Обойдя измененку, сталкер миновал поляну и вышел к следующему проходу в зарослях. Этот был раза в два шире предыдущего, зато намного длиннее. Тигр двигался по нему, используя ту же тактику, что избавило его от огорчительных встреч с мутантами. В камышах кто-то рычал, перемещался, но так и не напал.
Да, после каждого Захвата ландшафт Недоада менялся. Где-то сильнее, а где-то едва заметно. Менялась также конфигурация измененных областей пространства. Вот и этот участок не исключение. Слева притаился «дымокур», чуть дальше от него «пилорама», в центре, чуть правее, – «огнежуть». Сталкер в деталях припомнил свой последний визит к Логисту – тогда этих ИФП не было и в помине. На их месте была композиция из нескольких гравитационок, а сразу за ними – здоровенная «холодилка».
Что удивительно – громадная, метра три в высоту и ширину, «суперкочка» всегда находилась на одном и том же месте, и ни один Захват пока что не переместил ее. Эта самая горбина и была нужна сталкеру. Тигр подобрался к ней, оглянулся по сторонам и, убедившись, что опасности нет, залез на возвышенность. Убрав пистолет в кобуру, а лезвия – под рукав, он уселся по-турецки и завыл. Нет, вовсе не от отчаяния и не от боли. И не по причине расстройства рассудка. Просто он знал, что местонахождение, поза и завывание – знаки, которые заметит тот, кому следует.
Всякий, кто имел дело с Логистом, был в курсе необычных правил, по которым его определят и приветят как своего. В противном случае до схрона Логиста не добраться. Можно, конечно, попробовать дойти самому, но это решение для подавляющего большинства самоубийственное. Сталкеры, которые просто бродили по Зоне в поисках хабара, сюда и не пытались соваться. Все знали, что из тех, кому хватало безрассудства бросить вызов Бесовым Топям, мало кто возвратился…
Со стороны могло показаться, что вой сталкера напугал и оживил один из кустов. Растение задергалось, зашелестело и «родило» человеческую фигуру, облаченную в лесной камуфляж. Да, да, да! С ветками на голове, с лицом, исполосованным черной краской, и с листьями на одежде. Все это маскировало человека под окружающую среду, делая его в буквальном смысле почти невидимым.
Тигр увидел его только тогда, когда человек вылез из куста. Сталкер замолчал и, опустив руки на колени, ждал, пока тот подойдет. Этот кадр в камуфляже – один из проводников по вонючим лабиринтам
