тремя, а тем паче с пятью врагами представляет суровейший экзамен на профпригодность. Только в кино герои раскидывают противников пачками и шеренгами.
Однако у Тигра имелись преимущества, которые он приобрел за годы и годы пребывания в Зоне. Подарок это или проклятие – вот в чем вопрос…
Слева и справа от церкви горели два костра, у которых сидели по трое сталкеров, все как один облаченные в защитные костюмы модели «доспех». Такая экипировка не последний писк зонной моды, это как бы униформа ближних приспешников Логиста. Исключение составляли проводники, потому что они хоронились в болотной растительности и, чтобы оставаться незаметными, надевали маскировочные комплекты.
– Долго мы шли сегодня… Захват так сильно накорежил? – почесав нос, спросил Тигр.
– Блин, ваще ужас! – с досадой ответил проводник. – Я много чего повидал, но чтоб уйма измен вспухла там, где вчера пакостей и в помине…
– Понятно, – перебил его Тигр. – Ладно, я пойду.
Судя по тому, что проводник продолжал стоять с открытым ртом, он хотел поведать о сюрпризах последнего Захвата куда более подробно, но приведенный сталкер слушать его не пожелал. Проводник закрыл рот и, тяжело вздохнув, развернулся и отправился назад, продолжать дежурство. Насколько Тигр знал, замаскированные часовые дальних подступов сменялись через сутки, по утрам.
…Бесовы Топи были вроде такими же, как и всегда. Пакости последнего Захвата не в счет. Но что-то Тигра смущало, только он никак не мог понять, что именно. Вроде ничего такого странного по дороге не происходило, а Тигр все равно ощутил нечто инородное, которое ну никак не вписывалось в обстановку. Этот чуждый нюанс вроде и обратил на себя внимание гостя, но в то же время был не так значителен.
Не так значителен для того, чтобы сталкер тотчас вспомнил и идентифицировал его. Это как работать таксистом – постоянно возить разных людей, а вот вспомнить кого-то конкретного из них – проблема. Вроде и знаешь, что, скажем, сегодня был пассажир мужского пола, но детально описать его не сможешь. Да, я подвозил мужика, но как он выглядит, фиг припомню. Тигр детально воспроизводил в памяти дорогу, которую он преодолел под руководством проводника, однако никак не мог вы-явить то, что его смутило. И рекордер вряд ли поможет, для этого нужно больше каналов восприятия, чем способна фиксировать электроника.
Приблизившись к церкви, Тигр отставил самокопание. Сейчас нужно сосредоточиться на разговоре с Логистом. Поиск ложки дегтя в бочке меда придется отложить на потом.
Сталкеры, сидевшие у костров, подняли вверх руки, приветствуя его. Тигр ответил им тем же. Один из сталкеров сделал приглашающий жест рукой, мол, садись и грейся, но Тигр мотнул головой и поднял глаза на верхушку церкви, что означало – нужно немедленно встретиться с Логистом. Вообще-то разговор не был срочным, но стрелок предпочитал сначала закончить текущие дела, а потом уже делать привал. К тому же Тигр устал не сильно. Но из всех коллег, имеющих отношение к Логисту, он близко общался только с Че, а с остальными – не больше, чем требовалось по ходу. Да они и не обидятся. А если обидятся, то никакой трагедии в этом нет. Пора понять, что Тигр предпочитает компаниям одиночество.
Зданию церкви было по меньшей мере лет сто пятьдесят. И, судя по его виду, капитального ремонта оно не ведало еще и до Посещения. Глубокие ломаные трещины покрывали стены. За все эти годы в них понабилось грязищи, поэтому казалось, что церковь опутана черной паутиной. Фундамент практически полностью просел, особенно с правой стороны, от чего здание сильно наклонилось вправо. Вообще церковь выглядела настолько жалко, что на нее нельзя было смотреть без невольной мысли о том, что в любой момент она возьмет, да и рухнет.
Двери давно сгнили, петли покрылись толстым слоем ржавчины, от окон остались лишь трухлявые рамы; несущие конструкции, державшие купол, в некоторых местах разрушились, а сам купол и вовсе лишен правой половины. Крест, венчавший его, давно упал и пропал. О нем напоминал лишь обломок ножки, кое- как удержавшейся на куполе. Однако вопреки всем законам физики здание продолжало стоять… Тигру, по большому счету, было все равно, он-то не торчал в церкви сутками, подобно Логисту. А того, похоже, состояние храма совсем не волновало, раз он не предпринимал никаких попыток хоть как-то
