отреставрировать сооружение, в котором находился большую часть своего времени.
Проходя в дверь, точнее, в оставшуюся от нее раму, сталкер почуял резкий запах плесени и гнили – внутри церкви очень давно не чистили. Там царил полумрак, разбавленный тусклым светом от огоньков трех свечей, горевших в канделябре на стене у лестницы. Тигр дошел до нее и бросил взгляд на настенные рисунки, сделанные углем. Они представляли собой замысловатые переплетения линий, которые складывались в причудливые комбинации. Рисунки покрывали все стены, это сталкер знал, так как днем внутри церкви более-менее светло. Он понятия не имел, что означают подобные живописные произведения. Тигр видел в них лишь бессмысленные узоры.
Если на первом этаже было сыро и душно, то на втором дышалось легче. На этом уровне пол, стены и потолок были чуть влажными; ветер сюда практически не заносил всякий мелкий мусор. Второй этаж выглядел лучше и красивее, чем первый, не только поэтому, но и оттого, что рисунки здесь плавно переходили со стен на пол. Уровень был пуст. Единственное, что привлекало внимание, – старая люстра, противно скрипевшая от ветра, у которой вместо лампочек горели маленькие свечки. Толку от нее мало, свет люстры распространялся исключительно по потолку, а над стенами и полом властвовал сумрак, особенно в углах.
По сути, на первом и втором этажах освещение и не требовалось. А зачем оно здесь нужно? Помещения абсолютно пусты – при перемещении по ним не обо что спотыкаться и не во что врезаться. Что касается лестниц, то их можно было разглядеть и ночью, если внимательно всматриваться. Рисунки… Наверное, кто- то мог бы найти в них нечто глубокое и значительное, но большинству эти художества ни о чем не говорили. И в данном случае, в виде исключения, Тигр не против того, чтобы присоединиться к толпе. Что ему совсем не свойственно.
Он вообще не понимал эту церковь. И дело не в том, что Тигр никогда не верил в христианского Бога. Просто церковь была какой-то чужой, неправильной, совсем не уютной и слишком загадочной. Кажется, даже ее архитектура отличалась от общепринятой у православных христиан.
Лестница, ведущая на третий этаж, блестела потому, что была мокрой. Недавно прошел дождь, а потолок в некоторых местах имел приличные дыры, через которые вода попадала сюда и стекала вниз по лестнице. Сталкер старался идти бесшумно, но жидкость все равно шлепала под ногами.
Последний этаж отличался от предыдущих тем, что, во-первых, искусственного освещения здесь не было, да оно и не требовалось, помещение переоборудовали в смотровую площадку, поэтому днем света здесь всегда достаточно, и во-вторых, на полу чернели узнаваемо сатанинские пиктограммы, также нарисованные углем.
Если раньше это и был христианский храм – что тоже не факт, – то теперь он превратилась в сущую ересь. Внутри всегда тихо, пусто и даже чуть холоднее, чем снаружи. Из источников света ничего, кроме канделябра и люстры. Обычно в лагерях сталкеров почти все пригодные здания хранят внутри различные ящики, коробки, матрацы и другие предметы, необходимые для существования. Но в этом месте не было никаких намеков на человеческую цивилизацию. Казалось, что церковь опустела пару веков назад и с тех пор в нее никто не заходил… Тигр не мог понять, почему она такая и почему все еще не упала. Оставалось только смириться и констатировать, что, раз она стоит, значит, в этом есть смысл и это кому-то нужно. Или – чему-то.
Спорить на тему – Зона, она «кто» или «что»? – смысла точно нет.
Дальняя от лестницы стена этажа представляла собой лишь две тонкие «колонны», состоявшие из горизонтально сложенных кирпичей, склеенных друг с другом цементным раствором. Импровизированные подпорки тянулись от пола до потолка. Фактически стены как таковой не было, вместо нее получилось большущее окно, разделенное подпорками на три части.
Отсюда открывался прекрасный вид на один из самых опасных и неизведанных сегментов второго круга Трота. Перед широким окном, примерно посередине между кирпичными колоннами, стояла высокая, под два метра, человеческая фигура, напоминавшая шахматную пешку – черный плащ расширялся от плеч до ног, а голову скрывал капюшон.
Тигр, преодолев лестницу, остановился. Человек продолжал стоять неподвижно, словно памятник. Это и
