Огорчаться не стоило. Прибор, которым обзавелся Тигр, в любом случае давал фору другим подобным определителям. Он сделан на заказ, и обошлась эта «игрушка» совсем не дешево, но жизнь дороже. В Зоне жадничать нельзя, тем более по поводу снаряжения. Даже если первым делом надеешься на собственную «чуйку сталкера». Благо она есть. Отнюдь не всем дано ее в себе выявить и развить.
Сталкер обогнул «плешь» и быстрым шагом направился дальше. Он хотел как можно скорее дойти до пункта назначения. Находиться на таком ветру было не очень-то приятно. Кроме того, порывы громко шумели, даже завывали иногда, поэтому вероятность услышать и засечь опасность значительно уменьшилась. Тигр в Троте не новичок, мягко говоря, но он прекрасно помнил, что одинокий сталкер – лакомый кусок как для зонных тварей, так и для людей. Впрочем, любому, кто сдуру попробует к нему сунуться, он задаст жару. Мало не покажется.
На то и Тигр.
Начавшийся дождь застал его совсем неподалеку от цели. Сталкер быстро миновал охранный пост и уже собирался нырнуть под ближайшую крышу, но тут увидел направлявшегося к нему Че Гевару. Тот ничего не стал говорить, лишь молча указал рукой на кабак. Тигр не хотел идти туда, но понимал, что других вариантов нет. Скорее всего в пригодных для спасения от дождя строениях набилось немало народу, а тесноту и скученность он не любил, предпочитая держаться в стороне от толпы, подальше от особей своего вида. На то и тигр…
Перед входом в заведение он схватил Че за руку, вынудив остановиться. Судя по блаженному выражению лица, тот мысленно уже пребывал в теплом прокуренном помещении со стаканом в руке и закусоном на столе. Но в эту секунду сладостное предвкушение продлилось на неопределенный срок. Из-за этого Че разозлился не на шутку, выражение прямо на глазах изменилось, и бородатый сталкер открыл было рот, чтобы гневно высказаться по поводу, но… глянул на Тигра и без слов понял, о чем его хотели спросить.
– Она уже закончила смену, ёлы-палы, – раздраженно сообщил Че.
– Уверен? – уточнил Тигр. Пока что ситуация складывалась именно такая, как ему хотелось, но…
– Блин, задолбал! – огрызнулся Че. – Харэ уже этот детский сад разводить. Поставь точку.
– Сам решу! Это мое личное горе! – огрызнулся в ответ Тигр, да так неожиданно эмоционально, что сам удивился.
– Дык какого хрена тогда спрашивать…
– Все. – Тигр решительно взялся за ручку входной двери. – Проехали.
– И вот так всегда, чуть что, сразу сваливает… – проворчал себе под нос Че.
В кабак набилось много людей. Вечерами здесь всегда больше всего посетителей, поэтому удивляться, по сути, было нечему. К тому же снаружи пошел дождь, поэтому мало кто отказался бы переждать непогоду в теплом и уютном местечке. Конечно, немало сталкеров прятались от осадков в других строениях, точней, уцелевших остатках строений. Но и здесь их толпилось достаточно, чтобы вызвать у Тигра позыв развернуться и убраться восвояси.
Оказавшись внутри, он сразу посмотрел в сторону барной стойки и удовлетворенно хмыкнул, увидев за ней знакомого бармена. Затем сталкер быстро пробежал глазами по бару, ища взглядом кого-то. К счастью – именно так посчитал Тигр, – поиск не увенчался успехом. Еще раз хмыкнув, сталкер сдернул с головы капюшон.
Коллеги, сидящие поблизости от входа, повернули головы в сторону двери, узнали зашедших и приветственно кивали головами. Че Гевара рассматривал столики, тоже выискивая взглядом кого-то, и в этот миг раздался громогласный призыв, перекрывший даже музыку:
– Братаны, сюды рулите!
Призывный голос принадлежал Саленому. Именно так – через «а». Этот Саленый – высоченный, под два метра, жилистый, сухощавый смуглый мужик с выпуклыми глазами, кривым, давным-давно сломанным носом и тонкими, будто нити, губами, терявшимися в глубоких морщинах. Ему было не меньше шестидесяти лет от роду, а выглядел он на все семьдесят, но еще не ослабел и мог дать отпор почти любому, кто против него «возбухнет».
