рассказчика, делая комментарии, которые либо заканчивались взрывом смеха, либо рюмкой водки. Тигр в отличие от слушателей порции пропускал через одну. В первую очередь для того, чтобы не приплести к истории лишних деталей, типа «завалил стадо мутакоров одним ножом» или, скажем, «загипнотизировал имитатора». Примерно на середине повествования принесли заказанный ужин, после чего темп изложения существенно упал – Тигр не любил говорить с набитым ртом.
Конец истории Саленый уже плохо понимал, так как прикончил к этому времени литр сорокаградусной и заполировал водку пивом. Ветеран ветеранов, как обычно на отдыхе, пил за пятерых.
– …Добыв носители инфы, я решил заночевать в доме, – закончил сталкер.
– Угу. – Саленый, подперев голову рукой, зыркал окосевшим от алкоголя взглядом куда-то в сторону.
– Ты крут. – Че похлопал Тигра по плечу. – Как всегда.
– Да-а-а… – Саленый хотел было сделать то же самое, но не смог – от количества употребленного он совсем потерял координацию движений и плюхнулся физиономией точно на пустую емкость из-под пива, а рука, которой он хотел похлопать, вместо плеча Тигра нашла его полупустую тарелку, в которой еще оставались недоеденные спагетти.
– Все. Готов, – убежденно сказал Че.
– Как всегда, – холодно прокомментировал произошедшее Тигр.
– Надо бы оттаранить его в комнату, – резюмировал Че и, поднявшись из-за стола, направился к бармену.
Пока бородатый приятель разговаривал с «начальником барной стойки», Тигр достал сигарету и закурил. Он ощущал на себе любопытствующие взгляды, и это раздражало его. Понятное дело, вовсе не жаждал пребывать в центре внимания сталкер, заслуженно получивший в качестве зонного прозвища видовое название самого одинокого из кошачьих на свете.
Че вернулся ровно в тот момент, когда Тигр раздавил очередной окурок в практически полной пепельнице. Герой дня вяло посмотрел на товарища. По лицу Тигра явно было понятно, что он не на шутку утомился за последние сутки. Ничего удивительного – любой, даже не самый сложный рейд отнимает силы и нервные клетки.
Краем глаза Тигр засек, что справа к их столу приближаются двое, незнакомые на рожи и не похожие на бывалых бродяг… Он не успел выстроить варианты предположений о том, какого мутаволка им надо, потому что заботливый Че велел паре молодцов «тащить на второй этаж» Саленого. Тигр понял, что этот молодняк рекрутирован оттранспортировать ветерана в койку. Ему было без разницы, кто именно доставит Саленого в комнату, поэтому он даже не рассматривал парочку «зеленых» детальней, закурив вместо этого еще одну сигарету.
Когда увели храпящего проводника-ветерана, к столу скользнула официантка Ирина и, стрельнув глазками в сторону Че, шустро убрала пустые тарелки, бутылки, заменила пепельницу… На столе осталась еще недопитая бутылка водки.
– Ты как? – поинтересовался Че Гевара.
– Как обычно… – ответил Тигр, выпустив клуб дыма; после паузы все же добавил: – Устал немного.
– Скоро пойдем. – Че взял бутылку за горлышко и встряхнул. – Добьем?
– Добьем.
Водки в «пузыре» оставалось в точности на две стопки. Они употребили остаток и вернулись к своим занятиям: Тигр докуривал сигарету, а бородач продолжил внимательно наблюдать за Ириной. Точнее, за ее бедрами.
– Время – почти девять часов. – Че посмотрел на дис-плей наручного компа. – Рановато еще дрыхнуть. Может, покурим на свежем воздухе?
– Согласен. – Тигр уже приготовился вставать. По дороге сюда он хотел быстро поужинать, а потом отправиться в свою комнату отдыхать, полностью обездвижив тело, но сейчас вольный стрелок изменил планы – ему вдруг стало совсем невыносимо сидеть в душном помещении. Все, что он хотел в данный момент, – это глотнуть сырого вечернего воздуха под открытым небом.
