как будто лишь теперь уловила соль анекдота.
– Что, не получается! – вытирая слезы, повторила она. – Пойди, скажи это пианисту. Я тебя умоляю…
– И скажу, – Марк встал.
– Не надо! – испугалась Изэль. – Я пошутила.
– Скажу! В следующий раз будешь знать…
– Марчкх!
– Ладно. Я просто закажу музыку. Увидишь, тебе понравится…
– Услышишь, – вслед ему бросила Изэль. – Музыку слушают.
Она сидела к роялю спиной – так, что не могла видеть главного, того, что прекрасно открывалось Марку и доктору Лепиду. Движения пальцев рыжего пианиста не совпадали с музыкой. Не требовалось диплома об окончании консерватории, чтобы понять: импровизация звучит в записи, а рыжий лишь притворяется, погружен в свои мысли.
Не в свои, поправился Марк. В чужие.
– Все в порядке? – спросил он.
– Что?
– Все в порядке, господин Лешуа? – повторил Марк.
Первый вопрос он задал по-астлански, спровоцирован беседой с Изэлью. Но контрвопрос рыжего вернул Марка к унилингве.
– Клод, – не открывая глаз, ответил телепат. – Для вас просто Клод. Да, все в порядке.
Марк полез в карман и достал бумажник. Он мог бы просто коснуться уникомом терминала, укрытого в крышке рояля, и на счёт пианиста упала бы некая сумма, достаточная, чтобы оплатить заказ. Но Изэль, обернись астланка к эстраде, вряд ли поняла бы смысл этого жеста. Поэтому Марк извлек мелкую купюру и положил её на подставку для нот.
– Жарко, Клод?
– Жарко, – согласился телепат. – Но терпимо.
– Пирамида?
– Ага. И солнце в зените. Оригинальная штука, впервые сталкиваюсь.
– Будьте осторожны…
– Спасибо за заботу. Похоже, мне никуда не деться с этой пирамиды. Впрочем, отсюда хороший обзор. Для начала сойдёт. Для начала, – Клод улыбнулся собственной шутке, – выше крыши. Качну по максимуму, а потом разберёмся, что на пользу, что мимо кассы…
– Она ничего не чувствует?
– Разумеется, нет. За кого вы меня принимаете?
– За специалиста высшей квалификации.
– Благодарю. Что вам сыграть?
– Из мюзикла «Тень в ночи». Там есть одна тема…
– А-а, помню. Сиропчик, любовь-морковь. Сейчас…
Клод сунул руку под клавиатуру. Легко касаясь сенсоров, сбросил заказ: «Тень в ночи», тема Аделии. Затем опустил руки на клавиши, ожидая. Он опоздал со вступлением, отстав на полтакта, но это не имело значения.
Марк вернулся к столу.
– Приятная музыка, – одобрила Изэль. – Это песня?
– Песня. В мюзикле есть девушка Аделия, она поёт о том, как хочет вернуться домой…
Марк осекся. Объяснение было слишком рискованным. Но Изэль ничего не заметила, или притворилась, что не заметила. Наслаждаясь каждым кусочком, она приканчивала десерт, оставив зеленые и красные вишенки на закуску. Свободной рукой Изэль управляла коммуникатором. По распоряжению госпожи Зеро ей выдали личный уником, урезав функции до минимума. Когда астланка выходила в вирт, специальный оператор курировал ее запросы, разрешая одни и запрещая другие. Для Изэли это выглядело как проблемы
