копыт превращает мысли в кашу.
– Вы отказались от пролития крови, от конфликта устремлений – чистый, стерильный конструктив. Мало того, что рабы весь переходный период живут в прекрасных условиях – они лишаются плотских страстей, отягчающих дорогу в высшую жизнь! Мы – жалкие дикари, ничтожества в сравнении с вами…
Пальцы Изэли. Вцепились в ткань кителя – не оторвешь. Дыхание Изэли. Горячей зноя, дрожащего над пирамидой. Близко. Ближе некуда. Сейчас рухнет ночь. Без звезд, без луны – тройной дистиллят мрака.
– Ты ошибаешься, Изэль. Мы не готовим рабов к переходу в солнце. Мы просто пользуемся ими, как зарядными устройствами. Миссия? Нет, будничная потребность…
– Не лги мне, Марчкх! Мы тоже пользуемся энергией перехода. И что? Вы отбираете свою толику годами, мы – в единый миг. Вот и вся разница! Нельзя стесняться своего благородства…
Шелк блузки. Скользит, сминается.
– Это рабы! Понимаешь, рабы!
– Это честные пленники! Хорошо, зови их рабами…
– Дура! Это рабы, роботы, овощи… Какое, к чертям собачьим, солнце? Ты что, полагаешь, что после смерти я окажусь в одном солнце со своими рабами?! Я, помпилианец?!
Уроженец Помпилии не испытывает чувств по отношению к рабам. Но уроженцу Помпилии омерзительна идея рабов, которых он облагодетельствовал. Его бесит сама мысль о том, что он готовит рабов к лучшей жизни, что после физической смерти они воссоединятся: хозяин и рабы. Убийственный парадокс – бешенство помпилианца при разговоре о рабах. Удар, подламывающий опоры и устои.
Бомба, заложенная под фундамент.
– Сделай меня помпилианкой!
– Что?
Рвется шелк. Летит град пуговиц.
– Сделай меня помпилианкой!
Жарко. Жарче не бывает.
– Рабы – не люди! Рабы – вещи! Ими пользуются…
Губы. Руки. Крик сминается, комкается, превращается в рычание. Острый угол стола. Мягкая грудь, твердый бугорок соска. Горячо. Влажно. Карты летят на пол. Два тела падают на карты. Катаются, словно борцы в партере. Стаей птиц летит одежда.
– …рабы! Какое, мать его, солнце?..
– Сделай… помпилианкой!..
– Ты сошла с ума!
– Сделай… если не можешь рабыней…
Личная жизнь Изэли на обзорниках доктора Лепида. «Прежде чем войти к нашей дражайшей цапельке…» Телепат, притворяясь пианистом, шарит в сознании астланки. «Тень в ночи», тема Аделии. Сиропчик, любовь-морковь. «Женщина – инструмент тонкий, ранимый. Прежде чем играть, надо размять пальчики…» Фронт проходит через рубеж Астлантиды. «Твой рапорт ляжет под сукно. Не жди, не надейся.» Остров Цапель, пурпур и золото. Остров тонет в звездной пурге. «Ты останешься при старухе: чесать ей пятки на ночь…»
Это нож, нож под ребром. Тело выгибается, бьется рыбой, выброшенной на берег. Катастрофически не хватает воздуха. Дышать – значит, вгонять нож глубже. Выковыривать сердце, укладывать его в энергоприемник. Сил много, надолго хватит.
– Ты!..
– Я…
– Да что ты смыслишь в рабах?
– А что ты смыслишь в солнце?!
– Молчи…
– Сделай рабыней! Не можешь? Тогда – помпилианкой…
Чикчан, кими, киб, иик, кан. Змея, странник, гриф, ветер, ящерица. Проклятье! На этой пирамиде
